GENÈVE (AP) – Een nieuw rapport van het VN-vluchtelingenagentschap over migranten die lange en vaak dodelijke landroutes naar Libië trotseerden, heeft vastgesteld dat overheidsfunctionarissen, zoals grenswachten, politie en soldaten in de Afrikaanse landen die ze doorkruisten verantwoordelijk waren voor bijna de helft van alle gevallen van fysiek geweld tegen hen.

De bevinding, die ongetwijfeld oproepen tot meer verantwoording zal oproepen, komt uit een rapport van woensdag van het vluchtelingenagentschap UNHCR en de Deense Vluchtelingenraad. Het beoogt gevallen van geweld en dood vast te leggen die moeilijk te volgen zijn geweest langs de vaak verlaten routes naar Libië — de belangrijkste springplank voor de oversteek van de Middellandse Zee richting Europa.

Het rapport, getiteld "On this journey, no one cares if you live or die," waarschuwt ook dat grensafsluitingen als gevolg van de COVID-19-pandemie zulke tochten nog gevaarlijker kunnen maken, omdat mensensmokkelaars risicovollere technieken proberen om detectie te ontlopen.

Op basis van bijna 16.000 interviews en gegevens verzameld door het Mixed Migration Center van de raad, bleek uit het rapport dat er in 2018 en 2019 minstens 1.750 mensen zijn omgekomen tijdens de reizen door zowel Oost- als West-Afrika—waardoor de landroute een van de dodelijkste is voor migranten en vluchtelingen ter wereld.

UNHCR zegt dat het aantal naar verre onder het daadwerkelijke dodental ligt.

"We hebben rapport na rapport vernomen dat er misstanden waren langs die wegen, ofwel gepleegd door veiligheidsdiensten, ofwel door smokkelaars en mensenhandelaren," zei Vincent Cochetel, UNHCR's speciaal gezant voor het Centraal Middellandse Zeegebied. "Nu hebben we veel meer gedetailleerde informatie over waar de misstanden zijn gepleegd, door wie ze zijn gepleegd. Dus niemand kan zeggen: 'We weten het niet.'"

Het rapport stelde vast dat 47 procent van de incidenten van fysiek geweld door migranten langs de hele route – zowel oost als west – werd veroorzaakt door veiligheidsdiensten, politie, leger, immigratieambtenaren en grenswachten, vergeleken met 29 procent door smokkelaars.

Het rapport verdeelt een groot deel van Afrika ten noorden van de evenaar in drie secties en geeft individuele verslagen: sommigen brachten een jaar door in pakhuizen; anderen werden fysiek mishandeld door mensenhandelaren om betalingen te eisen; sommigen werden geconfronteerd met seksueel en gendergerelateerd geweld door ambtenaren.

"Op de West-Afrikaanse routes naar Libië zijn het vooral de veiligheidsdiensten, immigratieambtenaren en grensbeambten die betrokken zijn bij seksuele en gendergerelateerde gewelddaden," zei de heer Cochetel in een interview op het UNHCR-hoofdkwartier. "Terwijl als we kijken naar andere vormen van fysiek geweld langs de routes, de meerderheid van de daders smokkelaars, mensenhandelaars of criminele bendes zijn die ermee geassocieerd zijn."