Honderden mensen sloegen ramen in, stalen uit winkels en botsten maandagochtend vroeg met de politie in het winkelgebied Magnificent Mile in Chicago en andere delen van het stadscentrum.

De politie van Chicago wisselde vuur met plunderaars en arresteerde meer dan 100 mensen nadat menigten het luxe commerciële district hadden overspoeld, aldus de politie.

Politiechef David Brown noemde de uitbraak "pure criminaliteit" en burgemeester Lori Lightfoot probeerde het incident te distantiëren van de "rechtvaardige opstand" als reactie op de dood van George Floyd door de politie van Minneapolis op 25 mei.

"Dit was geen georganiseerd protest. Dit was eerder een geval van pure criminaliteit," zei meneer Brown tijdens een persconferentie.

Minstens 13 agenten raakten gewond, en een beveiligingsbeambte en een burger werden door geweervuur getroffen, zei de heer Brown.

Beelden op sociale media toonden winkelpuien die werden ingeslagen en mensen die winkels ontvluchtten met armen vol goederen.

Winkels mijlen van het centrum werden ook geplunderd, met parkeerplaatsen bezaaid met glas en artikelen uit de winkels. Kledinghangers en dozen die ooit televisies en andere elektronica bevatten, werden gezien – bewijs dat dieven rekken met kleding hadden meegenomen en van de hangers hadden gehaald.

Het was niet direct duidelijk wat de onrust veroorzaakte, die kort na middernacht begon, maar er werd anti-politiegraffiti in het gebied gezien. Enkele uren eerder hadden tientallen mensen het opnemen tegen de politie nadat agenten zondag in de wijk Englewood in de stad, ongeveer 16 kilometer verderop, een persoon hadden neergeschoten en verwond.

Terwijl de politie een 20-jarige verdachte ondervroeg, vluchtte hij en schoot op de achtervolgende agenten, zei de heer Brown. De politie vuurde terug en schoot de man neer, die in het ziekenhuis werd opgenomen en naar verwachting zou overleven.

"Na de schietpartij verzamelde zich een menigte... De gemoederen liepen op, aangewakkerd door desinformatie toen de middag overging in de avond," zei meneer Brown.

Een aantal berichten op sociale media moedigde plunderingen aan in het centrum van Chicago, zei de heer Brown.

Als reactie op de berichten op sociale media stuurde de politie 400 agenten het gebied in, waar ze werden opgewacht door karavanen van mensen die in auto's arriveerden, zei meneer Brown.

Toen agenten een man met een kassa arresteerden, werden er schoten op hen gelost vanuit een passerend voertuig, en de politie schoot terug, zei de heer Brown.

Meneer Brown beloofde een politieoptreden in centraal Chicago, waarbij agenten 12-urige diensten werden toegewezen en vrije dagen werden afgelast.

Dit rapport bevat informatie van Reuters en The Associated Press.