Bosbranden woedden dinsdag door het kurkdroge Californië na een verzengende Labor Day-weekend waarin meer dan 200 mensen door vlammen werden ingesloten met een dramatische luchtbrug en eindigde met het uitschakelen van de stroom voor 172.000 klanten als grootste nutsbedrijf van de staat om te voorkomen dat elektriciteitskabels en andere apparatuur meer branden zouden veroorzaken.

"We zitten volledig vast. Er brandt aan alle kanten, overal om ons heen," zei Jeremy Remington, terwijl hij op een strand stond omringd door vuur in het Mammoth Pool Reservoir, een populaire recreatieplek in het Sierra National Forest in Californië, in een video die op Twitter is geplaatst. De heer Remington werd later per helikopter naar veiligheid gebracht, meldde lokaal nieuws.

De brand was zondagmiddag 0 procent onder controle, terwijl bijna 15.000 brandweerlieden ongeveer twee dozijn branden in de hele staat bestreden, volgens het California Department of Forestry and Fire Protection (CalFire).

Laat op zondag riep de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, de noodtoestand uit in de provincies Fresno, Madera, Mariposa, San Bernardino en San Diego vanwege de bosbranden.

Acht mensen zijn omgekomen en ongeveer 3.300 gebouwen zijn in de afgelopen drie weken vernietigd door bosbranden in de hele staat.

Californië gaat het traditionele seizoen van het bosbrandseizoen in, en heeft dit jaar al een record gevestigd met 2 miljoen acres verbrand.

Het vorige record werd slechts twee jaar geleden gevestigd en omvatte de dodelijkste bosbrand in de geschiedenis van de staat die door de gemeenschap van Paradise trok en 85 mensen het leven kostte.

Die brand werd veroorzaakt door elektriciteitslijnen van Pacific Gas & Electric te midden van sterke wind en droge tondel. Aansprakelijkheid van miljarden dollars aan claims uit die en andere branden dwong het nutsbedrijf faillissementsbescherming te zoeken. Om nieuwe bosbranden en nieuwe aansprakelijkheid te voorkomen, begon het nutsbedrijf vorig jaar met preventieve stroomafsluitingen wanneer de omstandigheden uitzonderlijk gevaarlijk zijn.

Dat is nu de situatie in Noord-Californië, waar tot woensdag hoge en droge wind wordt verwacht.

Twee van de drie grootste branden in de geschiedenis van de staat branden in de San Francisco Bay Area. Meer dan 14.000 brandweerlieden bestrijden deze branden en ongeveer twee dozijn andere brandweerlieden in de staat.

Lynne Tolmachoff, woordvoerster van het California Department of Forestry and Fire Protection, bekend als Cal Fire, zei dat het "verontrustend" is om een record voor verbrand land te hebben bereikt terwijl september en oktober meestal de slechtste maanden zijn voor branden omdat de vegetatie is opgedroogd en harde wind vaker voorkomt.

Dit artikel bevat informatie van Reuters en The Associated Press.