Londen (Reuters) – Snelle bevolkingsgroei, gebrek aan toegang tot voedsel en water en een verhoogde blootstelling aan natuurrampen betekenen dat meer dan 1 miljard mensen tegen 2050 worden ontheemd, volgens een nieuwe analyse van wereldwijde ecologische bedreigingen.

Samengesteld door het Institute for Economics and Peace (IEP), een denktank die jaarlijks terrorisme- en vredesindexen produceert, gebruikt het Ecological Threat Register gegevens van de Verenigde Naties en andere bronnen om acht ecologische bedreigingen te beoordelen en te voorspellen welke landen en regio's het meest risico lopen.

Met een wereldbevolking die naar verwachting zal stijgen tot bijna 10 miljard in 2050, wat de strijd om grondstoffen intensiveert en conflicten aanwakkert, toont het onderzoek aan dat tegen 2050 tot wel 1,2 miljard mensen in kwetsbare gebieden van Sub-Sahara Afrika, Centraal-Azië en het Midden-Oosten gedwongen kunnen worden te migreren.

Ter vergelijking: ecologische factoren en conflicten leidden in 2019 tot de ontheemding van ongeveer 30 miljoen mensen, aldus het rapport.

"Dit zal enorme sociale en politieke gevolgen hebben, niet alleen in ontwikkelingslanden, maar ook in ontwikkelde landen, omdat massale ontheemding zal leiden tot grotere vluchtelingenstromen naar de meest ontwikkelde landen," zei Steve Killelea, oprichter van IEP.

Het register groepeert de bedreigingen in twee brede categorieën: voedselonzekerheid, waterschaarste en bevolkingsgroei in één; en natuurrampen zoals overstromingen, droogtes en cyclonen in de andere.

Het resultaat is een analyse die beoordeelt hoeveel bedreigingen elk van ongeveer 150 landen ondervindt en hun vermogen om deze te weerstaan.

Terwijl sommige, zoals India en China, het meest worden bedreigd door waterschaarste in de komende decennia, worden anderen, zoals Pakistan, Iran, Mozambique, Kenia en Madagaskar, geconfronteerd met een giftige combinatie van bedreigingen, evenals een afnemend vermogen om ermee om te gaan.

"Deze landen zijn nu over het algemeen stabiel, maar hebben een hoge blootstelling aan ecologische bedreigingen en een lage en verslechterende 'positieve vrede', wat betekent dat ze een hoger risico lopen op toekomstige ineenstorting," stelde de analyse van 90 pagina's.

De heer Killelea zei dat de wereld nu 60 procent minder zoet water beschikbaar heeft dan 50 jaar geleden, terwijl de vraag naar voedsel naar verwachting in de komende 30 jaar met 50 procent zal stijgen, grotendeels gedreven door de uitbreiding van de middenklasse in Azië.

Die factoren, gecombineerd met natuurrampen, zorgen ervoor dat zelfs stabiele staten in 2050 kwetsbaar zijn.