JERUZALEM (Reuters) – Israël zal vrijdag een drie weken durende landelijke lockdown ingaan om de verspreiding van het coronavirus in te dammen na een tweede golf van nieuwe besmettingen, zei premier Benjamin Netanyahu zondag.

Tijdens de lockdown, die plaatsvindt tijdens het Joodse hoogseizoen, moeten Israëli's binnen 500 meter van hun huis blijven, maar kunnen ze naar werkplekken reizen die beperkt mogen opereren.

Scholen en winkelcentra zullen gesloten zijn, maar supermarkten en apotheken blijven open. De publieke sector zal met minder personeel werken, maar niet-gouvernementele kantoren en bedrijven hoeven niet te sluiten zolang ze geen klanten accepteren.

Binnenbijeenkomsten zijn beperkt tot 10 personen en niet meer dan 20 mensen buiten.

"Ik weet dat die maatregelen een zware prijs zullen eisen voor ons allemaal," zei de heer Netanyahu in een televisietoespraak. "Dit is niet het soort feestdag waaraan we gewend zijn. En we zullen zeker niet met onze uitgebreide familie kunnen vieren."

Het ministerie van Financiën zei dat de lockdown de economie, die na het virus in een recessie terechtkwam, naar schatting 6,5 miljard shekel ($1,88 miljard) zal kosten.

De heer Netanyahu, die steeds meer kritiek krijgt vanwege zijn aanpak van de coronacrisis, zei dat hij zijn minister van Financiën opdracht gaf een nieuw economisch pakket op te stellen om bedrijven te helpen die getroffen zijn door de lockdown.

Israël kondigde in april een nog strengere lockdown af toen het virus voor het eerst arriveerde, waarna het aantal dagelijkse gevallen daalde tot de lage dubbele cijfers onder een bevolking van negen miljoen.

Maar toen de economie weer openging, stegen de dagelijkse besmettingen omhoog en passeerden ze vorige week de 4.000. Op zaterdag werden er 2.715 nieuwe gevallen gemeld. Sinds het begin van de uitbraak zijn 1.108 mensen overleden.

Het gezondheidssysteem van het land "hist een rode vlag" een paar dagen geleden, wat de regering ertoe aanzette om in actie te komen, zei de heer Netanyahu.

De directeur-generaal van het Ministerie van Volksgezondheid, Hezi Levy, zei eerder op zondag in een radio-interview dat "tientallen wijken worden meegezogen in de cirkel van morbiditeit."

"We moeten strenge beperkingen opleggen, maar ze zullen deze golf kunnen stoppen en ons niet op de rand van een afgrond brengen," zei meneer Levy.