Reuters – Meer dan 100 bosbranden hebben de afgelopen weken delen van het westen van de VS getroffen, gebieden bijna zo groot als New Jersey verwoest, minstens 35 mensen gedood en honderdduizenden mensen gedwongen hun huizen te ontvluchten.

Hoewel bosbranden meestal uitbreken in staten ten westen van de Rocky Mountains in de late zomer, hebben verschillende factoren branden de afgelopen jaren schadelijker gemaakt.

Een van de grootste dit jaar zijn de zogenaamde August Complex-branden, die bijna 750.000 acres in het Mendocino National Forest ten noordwesten van Sacramento hebben verwoest, volgens het California Department of Forestry and Fire Protection.

Hier zijn enkele van de grootste bosbranden die ooit de westelijke staten van de VS hebben verschroeid:

• De Mendocino Complex-brand van juli 2018, voorheen de grootste bosbrand van Californië, verwoestte 459.123 acres, liet één persoon om het leven en vernietigde 280 gebouwen in Noord-Californië. De oorzaak wordt nog onderzocht.

• De Long Draw Fire, de grootste brand van Oregon in bijna 150 jaar, verwoestte in juli 2012 557.648 acres in het zuidoosten van de staat. Het werd toegeschreven aan een blikseminslag.

• De Okanogan Complex Fire begon als een aantal kleinere branden in augustus 2015, veroorzaakt door bliksem in noord-centraal Washington, maar groeide uit tot de grootste bosbrand van de staat, waarbij ongeveer 305.000 acres zwart werden gemaakt. De brand werd verantwoordelijk gehouden voor de dood van drie brandweerlieden, vier gewonden en de vernietiging van 90 eengezinswoningen, 86 hutten en bijna 100 bijgebouwen.

• De Wallow Fire begon op 29 mei 2011 in de White Mountains in oost-centraal Arizona en werd al snel de grootste bosbrand van de staat, met een vernietiging van 538.049 acres terwijl deze zich verspreidde naar West-New Mexico. Twee neven gaven toe per ongeluk de brand te hebben aangestoken door een smeulend kampvuur onbeheerd te laten en werden opgedragen 3,7 miljoen dollar te betalen om de verliezen te dekken.

• De Murphy Complex-brand begon als zes door bliksem veroorzaakte bosbranden in juli 2007 in zuid-centraal Idaho en noord-centraal Nevada, die samenkwamen en 652.016 acres land verschroeiden, waarvan een groot deel federaal eigendom was.