Genève (Reuters) – Eén op de zeven COVID-19-gevallen die bij de Wereldgezondheidsorganisatie worden gemeld, is een gezondheidswerker en in sommige landen stijgt dat cijfer tot één op de drie, aldus het agentschap donderdag.

De WHO riep op dat medische medewerkers aan de frontlinie beschermingsmiddelen moesten krijgen om te voorkomen dat zij besmet raken met het nieuwe coronavirus en het mogelijk verspreiden naar hun patiënten en families.

"Wereldwijd wordt ongeveer 14% van de COVID-gevallen bij de WHO gemeld onder gezondheidswerkers en in sommige landen is dat wel 35%," zei WHO-directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Hij voegde eraan toe dat de gegevens beperkt waren en het moeilijk was te weten of mensen op het werk of in hun gemeenschappen geïnfecteerd waren.

De heer Tedros sprak tijdens een persconferentie ter gelegenheid van Wereld Dag van Patiëntveiligheid, terwijl het aantal gemelde gemelde geïnfecteerden met het coronavirus bijna 30 miljoen bereikte, met 938.291 doden, volgens een telling van Reuters .

"Het is niet alleen het risico op infectie. Elke dag worden gezondheidswerkers blootgesteld aan stress, burn-out, stigma, discriminatie en zelfs geweld," voegde hij eraan toe.

Guy Ryder, directeur-generaal van de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO) van de VN, zei dat de WHO-cijfers over infecties onder gezondheidswerkers een "schokkend bewijs" waren.

"De veiligheid van patiënten vereist ook garanties van de veiligheid van zorgmedewerkers—twee kanten van dezelfde medaille. Helaas ontbreken die garanties te vaak," zei meneer Ryder.

Mike Ryan, hoofd spoedeisende hulp van de WHO, zei dat drie dingen zorgverleners achtervolgen die in de frontlinie van infectieziekten voorkomen.

"Eén is om daar te staan en mensen te zien sterven omdat je ze niet kunt helpen. Twee is om een werknemer te zien vallen en besmet te raken, je collega en vriend.

"En de derde—en degene die zorgverleners in dit soort situaties meestal zwaar belast—is de kans dat ze die ziekte mee naar huis kunnen nemen naar hun families, vrienden, kinderen," zei meneer Ryan.

Meer dan 1.000 verpleegkundigen zijn overleden na het oplopen van het virus, aldus de International Council of Nurses, een in Genève gevestigde vereniging, in een verklaring.