WASHINGTON (Reuters) – Na een zomer van burgerlijke onrust over raciale onrechtvaardigheid in de Verenigde Staten, heeft de National Guard honderden militaire politieagenten in staat van dienst gezet, specifiek om de wetshandhaving te helpen bij het aanpakken van mogelijk geweld in de komende maanden, hebben drie Amerikaanse militaire functionarissen aan Reuters verteld.

Functionarissen zeiden dat de eenheden, bestaande uit ongeveer 600 militaire politieagenten gestationeerd in Arizona en Alabama, een reactie waren op de lessen die werden geleerd tijdens de gewelddadige onrust nadat een zwarte man, George Floyd, eind mei overleed toen een politieagent uit Minneapolis op zijn nek knielde.

Hoewel de eenheden niet specifiek zijn opgericht om mogelijk geweld rond de verkiezingen van 3 november aan te pakken, benadrukt hun bestaan hoe het leger onrust rond de stemming kon helpen omgaan zonder actieve troepen in steden te sturen—een belangrijk uitgangspunt voor het Pentagon-leiderschap.

Een hoge functionaris van de Nationale Garde, die anoniem wilde blijven, zei dat de militaire politie "Rapid Response Units" in de afgelopen maand was opgericht en binnen 24 uur naar elk deel van het land kon worden uitgezonden als een gouverneur daarom vroeg.

"We bevinden ons momenteel in zeer unieke tijden in ons land, we hebben verschillende gevallen gezien waarin burgerlijke onlusten zeer snel escaleerden tot rellen en uitgebreide materiële schade," zei de functionaris. De eenheden zouden tot minstens het einde van het jaar stand-by staan, aldus de functionaris.

De National Guard kwam in juni in de schijnwerpers te staan toen meer dan 40.000 troepen werden ingezet om protesten te bestrijden, onder andere in Washington, waar duizenden buiten het Witte Huis marcheerden.

De National Guard realiseerde zich dat troepen sneller toegang moesten hebben tot materieel en personeel en betere planning moesten hebben, aldus functionarissen.

"We hebben laten zien dat de Nationale Garde de optimale keuze is om civiele autoriteiten te ondersteunen... voor mij is het gewoon een natuurlijke keuze om de Nationale Garde in te zetten," zei de hoge functionaris van de Garde.

Troepen van de Nationale Garde worden wel uitgezonden naar buitenlandse oorlogen, maar worden ook als beter geschikt dan actieve troepen beschouwd om binnenlandse noodsituaties zoals orkanen en protesten op te lossen, omdat leden meestal uit de gemeenschappen komen die zij bedienen en bredere bevoegdheden hebben om de wetshandhaving te ondersteunen.