LONDEN (Reuters) – Het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties (WFP) zal de komende zes maanden 6,8 miljard dollar moeten ophalen om hongersnood te voorkomen tijdens de COVID-19-crisis, aldus het agentschap dinsdag.

Het WFP, dat vorige week de Nobelprijs voor de Vrede ontving voor haar inspanningen om het gebruik van honger als wapen in oorlog en conflict te voorkomen, zei dat het tot nu toe 1,6 miljard dollar had opgehaald.

"We moeten veel meer geld inzamelen om hongersnood te voorkomen," zei David Beasley, uitvoerend directeur van het WFP, op een conferentie georganiseerd door de Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO) van de VN.

De heer Beasley merkte op dat dit jaar 7 miljoen mensen aan honger zijn overleden, omdat de COVID-19-pandemie, die de honger wereldwijd kan verdubbelen, nog eens 1 miljoen levens eiste.

"Als we COVID niet aanpakken, kan het hongersterftecijfer 3, 4, 5 keer zo hoog zijn," zei meneer Beasley.

Het in Rome gevestigde WFP zegt jaarlijks zo'n 97 miljoen mensen in ongeveer 88 landen te helpen, en dat één op de negen mensen wereldwijd nog steeds niet genoeg te eten heeft.

Na enkele decennia te zijn afgenomen, is de honger in de wereld sinds 2016 weer toegenomen, gedreven door conflicten en natuurrampen.

"Als je denkt aan de rijkdom op aarde vandaag, zouden we geen enkel kind [moeten zien] honger lijden of sterven van de honger," zei meneer Beasley.