Nigeriaanse demonstranten die een einde aan politiegeweld eisten, trotseerden woensdag een avondklok en stonden woensdag tegenover veiligheidstroepen terwijl er geweervuur klonk en er branden woedden in Lagos, een dag nadat er schoten waren gelost op een menigte demonstranten die het volkslied van het land zongen.

Het is niet duidelijk hoeveel demonstranten zijn omgekomen bij de schietpartij van dinsdagavond bij het tolstation Lekki in de uitgestrekte commerciële hoofdstad van het West-Afrikaanse land. De gouverneur van Lagos zei dat velen gewond waren geraakt en één persoon was overleden, maar dat het niet zeker was of hij een demonstrant was.

Amnesty International en de hoge commissaris voor mensenrechten van de VN zeiden beiden dat veiligheidsdiensten verantwoordelijk waren voor meerdere doden. Het leger heeft ontkend dat het verantwoordelijk was, te midden van wereldwijde verontwaardiging over de schietpartij.

Duizenden Nigerianen die een einde eisen aan vermeend politiegeweld zijn bijna twee weken lang dagelijks de straat op gegaan in het hele land. Amnesty International meldde dat er sinds het begin van de protesten minstens 15 mensen waren omgekomen.

Woensdag weerklonk het vuur door Lagos, onder andere bij het tolplein Lekki, waar jonge demonstranten opnieuw demonstreerden ondanks het bevel dat iedereen tot nader order van de straat moest blijven. Bij het geluid van de schoten waren enkele demonstranten te zien wegrennen, hoewel het niet duidelijk was of er op de menigte werd geschoten.

De politie vuurde ook traangas af op groepen demonstranten en rook was te zien die uit verschillende gebieden in het stadscentrum opsteeg. Twee particuliere tv-stations werden ten minste tijdelijk van de lucht gehaald omdat hun kantoren werden afgebrand.

Demonstraties en schietpartijen werden ook gemeld in verschillende andere Nigeriaanse steden, waaronder de hoofdstad Abuja.

Jongeren zijn sinds begin deze maand de straat op gegaan nadat de woede over het harde politieoptreden oplaaide als reactie op een video van een man die werd geslagen, blijkbaar door agenten van de Special Anti-Robbery Squad, bekend als SARS.

Als reactie op de #EndSARS-beweging kondigde de regering aan de eenheid te zullen ontbinden, waarvan Amnesty International zegt dat die verantwoordelijk is geweest voor vele gevallen van marteling en moorden. Maar dat heeft de demonstranten niet tevreden gesteld, die nu meer ingrijpende hervormingen eisen om mensenrechtenschendingen door veiligheidsdiensten van allerlei pluimage en wijdverspreide corruptie in de regering te beëindigen.

Hoewel Nigeria over enorme olierijkdom beschikt en een van Afrika's grootste economieën is, kampen veel van de meer dan 200 miljoen inwoners met hoge armoede en missen ze basisvoorzieningen—vanwege wijdverspreide corruptie, volgens mensenrechtenorganisaties.

Lagos is het centrum van de protesten geweest, waarbij demonstranten soms de toegang tot de luchthaven blokkeerden en wegen naar de belangrijkste havens van het land blokkeerden.

Dit artikel bevat informatie van Reuters en The Associated Press.