BEIRUT (Reuters) – De Libanese veteraanpoliticus Saad al-Hariri werd donderdag voor de vierde keer benoemd tot premier en beloofde een nieuwe regering te vormen om de ergste crisis sinds de burgeroorlog van 1975-1990 aan te pakken.

Na zijn nominatie zei de heer Hariri dat hij snel een kabinet van specialisten zou vormen om economische en financiële hervormingen door te voeren die zijn uiteengezet in een Frans plan om buitenlandse hulp te verkrijgen.

Maar hij staat voor grote uitdagingen om de sektarische politiek van Libanon te navigeren en een kabinet te bereiken, dat vervolgens een groeiende lijst van problemen moet oplossen: een bankencrisis, valutakrach, toenemende armoede en staatsschulden.

Een nieuwe regering zal ook moeten omgaan met een toename van COVID-19 en de nasleep van de explosie in augustus in de haven van Beiroet, die bijna 200 mensen het leven kostte en miljarden dollars aan schade veroorzaakte.

De explosie bracht de vertrekkende regering, die de vorige regering van de heer Hariri opvolgde, ertoe af te treden.

Op zijn 50ste heeft Hariri al drie termijnen premier gediend—een functie die in het machtsdelingssysteem van Libanon is voorbehouden aan een soenniet. Hij nam bijna precies een jaar geleden ontslag toen de crisis uitbrak en protesten het land in zijn greep hielden, woedend op de heersende elite vanwege decennia van staatscorruptie en verspilling.

De heer Hariri, de enige kandidaat in de gesprekken van donderdag, werd gesteund door een meerderheid van de parlementsleden.

"Ik vertel de Libanezen, die lijden onder ontberingen tot het punt van wanhoop, dat ik vastbesloten ben te werken aan het stoppen van de ineenstorting die onze economie, onze samenleving en veiligheid bedreigt," zei hij tegen verslaggevers.

"In een lus"

Hoge VN-functionaris Jan Kubis waarschuwde de "traditionele politieke krachten" van Libanon dat het land niet zou kunnen overleven zonder een effectieve regering om chaos af te weren. "Reken niet op wonderen, buitenlandse verkiezingen of externe donoren—de redding moet in Libanon beginnen, via Libanon," twitterde hij.

De nominatie van de heer Hariri, die al lange tijd verbonden is met de westelijke en Golfstaten, volgt op weken van politieke strijd die een akkoord over een nieuwe regering hebben vertraagd. Hij werd gesteund door zijn eigen Future Movement, de sjiitische Amal-partij, de partij van de Druzen-politicus Walid Jumblatt en andere kleine blokken.

De gewapende sjiitische groep Hezbollah, die deelnam aan het laatste coalitiekabinet van de heer Hariri, nomineerde niemand maar zei dat ze zou proberen "het positieve klimaat te behouden."

Samen met hun bondgenoten, waaronder Amal en de partij van president Michel Aoun, hebben zij een meerderheid in het parlement.

De twee belangrijkste christelijke blokken van Libanon nomineerden de heer Hariri niet. De Free Patriotic Movement, geleid door de schoonzoon van meneer Aoun, zei dat een ervaren politicus geen technocratische regering kon leiden.

Ook de rivaal van de Libanese Strijdkrachten, het op één na grootste christelijke blok en een fervent tegenstander van Hezbollah, weigerde hem te benoemen.

Het voormalige koloniale Frankrijk heeft geprobeerd de sektarische leiders van Libanon te mobiliseren, maar is gefrustreerd door het schijnbare gebrek aan urgentie of vooruitgang.

Velen in Beiroet hadden weinig hoop. Zelfs in Tariq al-Jadida, waar de familie Hariri de macht heeft, waren Libanezen moe nadat een jaar van onrust de publieke ophef in wanhoop had veranderd.

"Zelfs als ze een goddelijke premier uit de lucht halen, zou een regering in Libanon niet werken, want fundamenteel is er geen staat," zei winkelier Adnan.

In Hamra Street zei Marwa Hodeib dat ze zich vastzat in een cirkel. "Ik denk dat we allemaal het land verlaten en dat ze er nog steeds zijn."