VERENIGDE NATIES (Reuters) – Miljoenen mannen, vrouwen en kinderen in het door oorlog verscheurde Jemen worden geconfronteerd met hongersnood—opnieuw waarschuwden topfunctionarissen van de Verenigde Naties woensdag terwijl ze om meer geld vroegen om dit te voorkomen.

"We tellen nu af naar een ramp," zei VN-voedselchef David Beasley tegen de VN-Veiligheidsraad. "We zijn hier eerder geweest... We deden bijna hetzelfde spektakel van de hond-en-pony. We hebben toen alarm geslagen."

De Verenigde Naties beschrijven Jemen als de grootste humanitaire crisis ter wereld, waarbij 80 procent van de mensen hulp nodig heeft.

"Als we ervoor kiezen weg te kijken, twijfel ik er niet aan dat Jemen binnen enkele maanden in een verwoestende hongersnood zal worden gestort," zei meneer Beasley tegen de 15-koppige raad.

Een door Saoedi-Arabië geleide militaire coalitie greep in 2015 in Jemen en steunde regeringsstrijdkrachten die vochten tegen de Iran-geallieerde Houthi-groep. VN-functionarissen proberen de vredesbesprekingen nieuw leven in te blazen om de oorlog te beëindigen, aangezien het lijden van het land ook wordt verergerd door een economische en valuta-ineenstorting en de COVID-19-pandemie.

Eind 2017 waarschuwde VN-hulpchef Mark Lowcock dat Jemen toen werd geconfronteerd met "de grootste hongersnood die de wereld in vele decennia heeft gezien met miljoenen slachtoffers."

"We hebben twee jaar geleden hongersnood voorkomen," zei meneer Lowcock woensdag tegen de Veiligheidsraad. "Meer geld voor de hulpoperatie is nu de snelste en meest efficiënte manier om hongersnoodpreventie te ondersteunen."

Hij zei dat het wereldorgaan dit jaar minder dan de helft had ontvangen van wat het nodig had – ongeveer 1,5 miljard dollar – voor haar humanitaire operaties in Jemen. Vorig jaar ontving het 3 miljard dollar.

"Als ik nadenk over wat hongersnood zou betekenen, begrijp ik echt niet waarom er niet meer wordt gedaan om het te voorkomen," zei meneer Lowcock. "Het is een verschrikkelijke, pijnlijke en vernederende dood... Jemenieten lijden geen honger. Ze worden uitgehongerd."