LONDEN/BRUSSEL (Reuters) – Groot-Brittannië en de Europese Unie probeerden zondag een ongrijpbaar handelsakkoord te sluiten, waarbij het mislukken waarschijnlijk zal eindigen in chaos, instromende markten en een enorme economische prijs die betaald moet worden.

Hier zijn enkele mogelijke drukpunten van een no-trade deal na vijf jaar Brexit-crisis.

Sterling

Beleggers en banken hebben voorspeld dat er uiteindelijk een deal zal worden gesloten, dus een no-deal zou het pond raken, volgens grote valutahandelaren.

De uitslag van het schokreferendum op 24 juni 2016 zorgde ervoor dat het pond 8 procent daalde ten opzichte van de Amerikaanse dollar, de grootste daling op één dag sinds het begin van het tijdperk van vrij zwevende wisselkoersen in de jaren zeventig.

Dat was bijna het dubbele van de daling van 4,3 procent op 16 september 1992, toen financier George Soros "de Bank of England brak" nadat zijn weddenschappen tegen het pond van cruciaal belang waren geweest voor het vertrek van de munt uit het Europees wisselkoersmechanisme.

Handel

Van de ene op de andere dag zou Groot-Brittannië de toegang tot de Europese Interne Markt verliezen met 450 miljoen consumenten.

Groot-Brittannië zou in zijn handel met het blok van 27 staten standaard de voorwaarden van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) gebruiken, waardoor het in feite net zo ver verwijderd is van zijn grootste handelspartner als Australië.

Groot-Brittannië zou zijn nieuwe Britse wereldwijde tarief (UKGT) opleggen op EU-import, terwijl de EU haar gezamenlijke externe tarief op Britse import zou opleggen. Niet-tarifaire belemmeringen kunnen de handel belemmeren, waarbij de prijzen voor consumenten en bedrijven naar verwachting zullen stijgen.

Grenzen lopen het risico te worden verstoord, vooral bij de belangrijkste overgangen, met tekorten aan bepaalde voedingsmiddelen die mogelijk zijn omdat Groot-Brittannië 60 procent van zijn verse voedsel importeert.

Elke verstoring zou het meest gevoeld worden door sectoren die afhankelijk zijn van just-in-time toeleveringsketens, waaronder auto's, voedsel en dranken. Andere sectoren die waarschijnlijk getroffen zullen worden, zijn textiel, farmaceutica en chemische en petroleumproducten.

De EU is de grootste handelspartner van Groot-Brittannië en was in 2019 goed voor 47 procent van haar handel. Het had een handelstekort van 106 miljard dollar met de EU, een overschot van 24 miljard dollar aan diensten, gecompenseerd door een tekort van 130 miljard dollar aan goederen.

Zelfs met een akkoord is het redelijke worstcasescenario voor Groot-Brittannië dat 7.000 vrachtwagens die naar het continent gaan, zich kunnen opstapelen in het zuidelijke Engelse graafschap Kent.

De economie

Een no-trade deal zou in 2021 een extra 2 procent van de Britse economische productie wegnemen en tegelijkertijd inflatie, werkloosheid en publieke leningen opdrijven, zo voorspelt het Britse Office for Budget Responsibility (OBR).

De OBR zei dat tarieven onder WTO-regels en grensverstoringen delen van de economie zouden treffen, zoals de productie, die relatief ongeschonden uit de COVID-19-pandemie kwamen.

De langetermijnimpact kan kostbaar zijn voor zowel Groot-Brittannië als de 27 overgebleven EU-lidstaten. Duitsland, de grootste economie van Europa, is de grootste EU-handelspartner van Groot-Brittannië.

De schok zou ongelijk worden gevoeld in continentaal Europa, waarbij de landen die waarschijnlijk het zwaarst getroffen zullen worden Ierland, Nederland, België, Frankrijk, Luxemburg, Malta en Polen zullen treffen.

Het Halle Instituut voor Economisch Onderzoek heeft voorspeld dat EU-bedrijven die naar Groot-Brittannië exporteren meer dan 700.000 banen kunnen verliezen als er geen handelsakkoord wordt gesloten.

Noord-Ierland

Beide partijen willen een harde grens tussen Noord-Ierland van het Verenigd Koninkrijk en de Republiek Ierland in de EU vermijden. De uitvoering van het Noord-Ierland-protocol van het Brexit-verdrag van 2020 zal ingewikkeld zijn zonder een handelsakkoord.

Volgens het verdrag blijft Noord-Ierland feitelijk deel uitmaken van de interne markt van de EU voor goederen en is het na 31 december afgestemd op de douaneregels, in tegenstelling tot de rest van het Verenigd Koninkrijk.

Hoe de controles, regels en papieren precies zullen werken tussen Groot-Brittannië en Noord-Ierland is nog niet duidelijk. Maar zonder een handelsakkoord zou de kloof tussen Groot-Brittannië en Noord-Ierland duidelijker worden.

Brexit zonder handelsakkoord zou Noord-Ierland een achterdeur kunnen maken naar de interne markt van de EU, waardoor voor het eerst sinds een vredesakkoord in 1998 de dreiging van een harde grens op het eiland Ierland wordt opgeroepen.

Het Goede Vrijdagakkoord van 1998 maakte een einde aan drie decennia van sektarisch geweld tussen voornamelijk protestantse unionisten die voorstander waren van voortgezet Brits bestuur en vooral katholieke Ierse nationalisten die een verenigd Ierland wilden.

Bitterheid

Beide partijen zouden elkaar waarschijnlijk de schuld geven van eventuele chaos na een no-deal exit en Europa zou verdeeld raken, net op het moment dat het geconfronteerd wordt met de uitdagingen van China's opkomst, Russische assertiviteit en de aanhoudende nasleep van de COVID-19-pandemie.

Zo'n mislukking zou het blok kunnen doen wankelen dat werd gevormd om de verwoeste naties van Europa na de Tweede Wereldoorlog tot een wereldmacht te binden.

De EU zou een van Europa's toonaangevende militaire en inlichtingenmachten verliezen, haar op één na grootste economie en de enige financiële hoofdstad die New York kan evenaren. Groot-Brittannië zou alleen zijn, veel meer afhankelijk van zijn alliantie met de Verenigde Staten.

Groot-Brittannië zet ook de wet voort die bekendstaat als de Internal Market Bill en die het zou toestaan delen van het Brexit-verdrag van 2020 met betrekking tot Noord-Ierland te breken, waardoor onduidelijk wordt hoe ver het de echtscheidingsdeal zal uitvoeren.

City of London

Londen, de internationale financiële hoofdstad van de wereld, is grotendeels klaar voor Brexit, aangezien een handelsakkoord nooit de meest wereldwijd concurrerende sector van Groot-Brittannië zou dekken.

Hoewel de meeste banken en investeerders manieren hebben gevonden om het vertrek van Groot-Brittannië uit het blok te navigeren, zou de langetermijnimpact van een bittere Brexit onvoorspelbaar zijn en zou de EU waarschijnlijk proberen meer marktaandeel van de City of London te winnen.

Londen is het centrum van de wereldwijde valutamarkten van $6,6 biljoen per dag, goed voor 43 procent van de wereldwijde omzet. De dichtstbijzijnde EU-concurrent, Parijs, is goed voor ongeveer 2 procent.

De Britse hoofdstad is ook het wereldwijde centrum voor eurohandel, een potentiële hoofdpijn voor de Europese Centrale Bank.