NAIROBI, Kenia (AP) – De Somalische regering zegt de banden met de strategische buur Kenia te hebben verbroken "om de eenheid, soevereiniteit en stabiliteit van het land te waarborgen."

De aankondiging kwam dinsdag terwijl de leider van het afvallige gebied Somaliland een driedaags bezoek aan Kenia beëindigde, waar hij een behandeling kreeg die vergelijkbaar was met die van een staatshoofd tijdens ontmoetingen met de Keniaanse leiding.

"De Somalische regering heeft, op basis van haar soevereiniteit, internationale orde en in vervulling van haar grondwettelijke plicht om de eenheid, soevereiniteit en stabiliteit van het land te waarborgen, besloten de diplomatieke betrekkingen met de regering van Kenia te verbreken," zei Osman Dubbe, Somalië's minister van Informatie, op Twitter.

Somaliland brak in 1991 af van Somalië toen het land instortte in een door krijgsheren geleid conflict en heeft weinig gezien van het geweld en de extremistische aanvallen die Somalië in het zuiden teisteren. Ondanks het ontbreken van internationale erkenning heeft Somaliland zijn eigen onafhankelijke regering, valuta en veiligheidssysteem behouden.

Somalië beschouwt Somaliland echter als onderdeel van zijn grondgebied. Verschillende rondes van gesprekken over mogelijke eenwording zijn niet tot overeenstemming gekomen.

De Somalische president Mohamed Abdullahi Mohamed, ook bekend als Farmajo, en de Somaliland-leider Muse Bihi Abdi ontmoetten elkaar in februari, de eerste ontmoeting tussen de twee, die beiden in 2017 aantraden.

De ontmoeting werd bemiddeld door de Nobelprijswinnende premier van Ethiopië, Abiy Ahmed, in Addis Abeba, de hoofdstad van Ethiopië, maar leidde niet tot een doorbraakakkoord.

De woordvoerder van de Keniaanse regering, kolonel Cyrus Oguna, zei dat er een commissie is ingesteld om de betrekkingen tussen de twee landen te normaliseren.

"Als land zijn we erg vriendelijk en meegaand geweest, want zelfs in Daadab [vluchtelingencentrum] hebben we kampen die momenteel meer dan 200.000 mensen uit het buurland huisvesten en daarom hebben we veel overeenkomsten tussen deze twee landen en alles wat dat kan ondermijnen, is natuurlijk iets waar inspanningen voor geleverd moeten worden om het op te lossen, " zei hij tegen verslaggevers.

De spanningen tussen de twee landen werden eind november duidelijk toen Somalië de ambassadeur van Kenia in het land uitzette en de ambassadeur beval terug te keren naar huis.

Hoorn van Afrika-analist Rashid Abdi zei dat de Somalische president, geconfronteerd met zware concurrentie bij de komende parlements- en presidentsverkiezingen in Somalië, respectievelijk gepland voor december 2020 en februari 2021, ruzies aanwakkert met buitenlandse landen om het electoraat achter zich te consolideren.