Iedereen ter wereld verlangt naar een einde aan alle opstapelende problemen die dit jaar heeft gebracht. Waarlijk, "...de HELE SCHEPPING kreunt en worstelt samen met pijn tot nu toe" (Rom. 8:22). De mensheid heeft niet alleen een wereldwijde crisis doorgemaakt, maar ook de planeet—lucht, land en water—is een puinhoop geworden.

Het begin van 2 Timoteüs 3 kan net zo goed beschrijven wat we uit onze ramen zien, op internet en op televisie. Hier beschreef de apostel Paulus onze tijd als "gevaarlijk"—wat moeilijk, gevaarlijk en door het idee van het verminderen van kracht dient.

Zeker is die tijd hier in volle kracht—zozeer zelfs dat het bijna zijn EINDE moet zijn!

Een jaar als geen ander

Het jaar 2020 is als geen ander geweest dat ik in mijn meer dan 72 jaar leven heb meegemaakt. Niet zo lang geleden zei Amerika's belangrijkste expert op infectieziekten: "Als je tot pre-corona wilt komen, gebeurt dat misschien nooit ." Tot nu toe is dit op manieren waar gebleken die maar weinigen hadden kunnen bedenken. De hele wereld stond in slechts enkele maanden op zijn kop.

De samenleving is radicaal veranderd—met veel bekende instituties die aan absolute vernietiging grenzen. De stress van het leven in een wereld die gevaarlijk is in elke gemeenschap—van de kleinste, afgelegen dorpen tot de grootste steden ter wereld—eist een zware tol van de menselijke geest. Het moderne leven in een "social distancing world" lijkt op een sciencefictionfilm.

Geen enkele crisis sinds de Tweede Wereldoorlog heeft vrijwel elke kop van elke grote nieuwsbron zo gegrepen als COVID-19 vorig jaar.

In maart verklaarde de chef van de Verenigde Naties: "We staan voor een wereldwijde gezondheidscrisis zoals geen enkele in de 75-jarige geschiedenis van de Verenigde Naties – een crisis die mensen doodt, menselijk lijden verspreidt en levens van mensen op zijn kop zet. Maar dit is veel meer dan alleen een gezondheidscrisis. Het is een menselijke crisis. De coronavirusziekte treft samenlevingen in hun kern."

"De VN-chef waarschuwde dat de pandemie 'een recessie zal brengen die waarschijnlijk geen parallel kent in het recente verleden,' en voegde eraan toe dat de crisis waarschijnlijk ook zal bijdragen aan 'verhoogde instabiliteit, verhoogde onrust en versterkt conflict'" (National Review).

Alleen de Grote Depressie ruim 80 jaar geleden kan hiermee te vergelijken. De werkloosheid in de VS steeg tot niveaus die in moderne tijden nooit zijn gezien. Vierenvijftig miljoen mensen in Amerika zijn momenteel voedselonzeker. Denk na. Meer dan één op de zeven mensen heeft hulp nodig om honger te bestrijden in het rijkste land ter wereld. Ongelooflijk! En de rest van de wereld?

Voor het coronavirus hadden 135 miljoen mensen te maken met kritieke hongersniveaus. Nu, met misoogsten, overheidslockdowns, verlies van toerisme en economische recessie, zouden nog eens 130 miljoen mensen "op de rand van de hongersnood kunnen worden geduwd," aldus het Wereldvoedselprogramma.

Afrikaanse landen duwden de grenzen van hun toch al schrijnende voedselvoorraden op en werden bedreigd door twee golven vraatzuchtige sprinkhanen—met sommige hordes die maar liefst twintig keer zo groot waren als die van het Midden-Oosten en Afrika die eerder dit jaar voor het eerst teisterden. Alleen al in Ethiopië aten sprinkhanen een half miljoen hectare landbouwgrond op en hebben een miljoen mensen voedselhulp nodig.

De uitvoerend directeur van het WFP zei: "Ik moet u waarschuwen dat als we ons niet voorbereiden en nu handelen—om toegang te verkrijgen, tekorten in financiering en handelsverstoringen te voorkomen—we binnen enkele maanden te maken kunnen krijgen met meerdere hongersnoden van bijbelse proporties. De waarheid is dat we geen tijd aan onze kant hebben..." (CNN).

Opnieuw is het de nasleep van dit soort gebeurtenissen, samen met het virus, die vooruitstrevende denkers met ernstige zorgen achterlaten.

Een Wereld in Brand

Er zijn momenten waarop crises zich over weken of maanden opbouwen voordat ze hun hoogtepunt bereiken en de wereld ontwrichten. Dat was het geval met COVID-19. Er zijn ook andere momenten waarop plotselinge en dramatische gebeurtenissen het leven schijnbaar in een oogwenk transformeren. Dit gebeurde op 25 mei toen een politieagent uit Minneapolis een man doodde die zich kort daarvoor had verzet tegen arrestatie, wat onverwachte rellen en onrust in gang zette, uiteindelijk over de hele wereld.

Sinds het tijdperk van de burgerrechten zijn de spanningen niet meer zo voelbaar geweest. De beruchte "acht minuten en zesenveertig seconden" veranderde alles.

Standbeelden en historische monumenten met enige verbondenheid met slavernij werden door het hele land afgebroken. Black Lives Matter-protesten veegden de straten over. Geweld gericht op blanken die als onsympathiek tegenover de zaak werden beschouwd, was wijdverspreid. Bedrijven werden geplunderd, vernield en sommige volledig verwoest.

Deze protesten zullen waarschijnlijk tussen de 1 en 2 miljard dollar kosten—een van de duurste burgerlijke onrust in de geschiedenis van het land, ruimschoots hoger dan de 775 miljoen dollar van de rellen in Los Angeles in 1992. Alleen al in Portland leden bedrijven in het centrum meer dan 23 miljoen dollar aan materiële schade.

Een microkosmos van wat er in het hele land gebeurde: in Minneapolis/St. Paul raakten bijna 1.500 bedrijven zwaar beschadigd na maanden van rellen. Bijna 150 gebouwen werden in brand gestoken en sommige werden volledig verwoest. Veel kleine bedrijven waren onderverzekerd. Zelfs de kosten van het slopen van deze bedrijven zijn hoger dan de verzekering dekt.

De wereld—en vooral de VS—is keer op keer omschreven als "in brand." Je hebt de krantenkoppen gezien. Dit is precies hoe Jesaja het verwoordde. Sprekend over de moderne volken van Israël—de Angelsaksisch-Engelssprekende naties van het Westen—noteerde hij: "...jullie steden worden verbrand met vuur [het Hebreeus staat in brand]: jullie land, vreemdelingen verslinden het in jullie aanwezigheid, en het is verlaten, zoals omvergeworpen door vreemdelingen" (1:7).

Veel meer steden brandden in vuur boven die steden die door relschoppers waren aangestoken. Van Zuid-Californië tot de staat Washington en zo ver oostelijk als Colorado, vonden enkele van de ergste bosbranden ooit in Amerika plaats in 2020. Meer dan 52.000 afzonderlijke branden verwoestten ongeveer 9,5 miljoen acres.

In september merkte een inwoner van San Francisco op: "Ik werd om 7 uur wakker en dacht dat mijn wekker niet klopte omdat het zo donker was. Ik rook geen rook, maar had het gevoel dat de branden de atmosfeer beïnvloedden. Ik trok mijn gordijnen open en zag dat de lucht donkeroranje was en het voelde zo apocalyptisch. Ik heb mijn hele leven in de Bay Area gewoond en nog nooit zoiets gezien" (NBC News).

Inwoners van Portland, Oregon, meldden dat de as van de rook zo dik was dat het op sneeuw leek! Op een gegeven moment evacueerden bijna 100.000 mensen in de staat, en de gouverneur noemde de branden "een gebeurtenis die maar één keer in een generatie voorkomt."

Samenstellende problemen

Net voordat Jesaja steden in brand beschreef, legde hij ook uit: "Uw land is verlaten..." Het woord verlaten betekent verwoest in de zin van verbazing. Ook deze profetie speelt zich voor onze ogen af.

De straten van veel steden over de hele wereld waren grotendeels leeg omdat nationale leiders mensen verboden te reizen, hun huis te verlaten, naar de kerk te gaan, te werken, sportscholen, restaurants, winkelcentra te bezoeken—of zelfs buiten te lopen of te sporten op sommige plaatsen. Coyotes, vossen, ratten, honden en wilde katten zwierven door de lege straten van steden en vormden een verbazingwekkend toekomstlandschap dat leek te horen in een post-apocalyptische wereld.

Vergeet niet uit het oog dat alles waar ik over schrijf in HETZELFDE JAAR is gebeurd!

Denk aan de explosie die Beiroet, Libanon, in augustus deed schudden. Schokkende videobeelden—van de explosie zelf en van de reacties van mensen in de hele stad—domineerden de nieuwsberichtgeving. In een paar seconden waren levens voorgoed veranderd.

Denk nu aan het recordbrekende orkaanseizoen van 2020 met 30 benoemde stormen—het hoogste aantal in één seizoen in 170 JAAR recordhouden. Alleen al in september waren er 10 stormen, het hoogste aantal ooit geregistreerd in één maand.

Een derecho—ook bekend als een landorkaan—trof in augustus het Amerikaanse Midwesten en legde 770 mijl af met windsnelheden tot 240 km/u (gelijk aan een orkaan van categorie 4). Het veroorzaakte op één dag schade van 7,5 miljard dollar – de duurste zware onweersbui in decennia.

Volgens alle berichten heeft de wereld nog nooit zo'n jaar als 2020 meegemaakt. Door de geschiedenis heen zijn er veel "slechte" jaren geweest, maar geen enkele met zoveel oplopende wereldwijde problemen. Reflecteer op de gebeurtenissen van dit unieke jaar die iedereen op een manier naar verandering hebben doen verlangen – en gebruik De Echte Waarheid website om te leren over de prachtige hoop die we allemaal kunnen hebben dat het EINDIGT!