Weet je nog toen Donald Trump werd afgezet? Die historische gebeurtenis vond plaats op 18 december 2019, maar het had net zo goed het jaar 1719 kunnen zijn. Het is oude geschiedenis in termen van verdeelde gebeurtenissen die de VS in 2020 teisterden.

Natuurlijk startte het door de Democraten geleide Huis van Afgevaardigden dat twee aanklachten van afzetting indiende tegen de president van het land—machtsmisbruik en belemmering van het Congres—een proces in de Senaat.

De door Republikeinen geleide Senaat sprak de president op 5 februari vrij van deze aanklachten, een stap die de Amerikaanse burgers verder uit elkaar dreef. Op dat moment steunde 47,6 procent van de Amerikanen het verwijderen van de heer Trump uit het ambt, meldde FiveThirtyEight . Dat totaal was een overweldigende 84,3 procent van de Democraten en slechts 9 procent van de Republikeinen. De rest vormden onafhankelijken.

Zo'n schrijnende onenigheid bezoedelde het hele jaar.

De dood van George Floyd door toedoen van de politie verplaatste de onenigheid van machtscentra naar straten door het hele land. Herinner je hoe je je voelde toen Minneapolis in brand werd gestoken. Daarna Washington, D.C. Toen New York...

Destijds schreef De Echte Waarheid over de moeilijkheden van verslaggeving over het onderwerp ras in het artikel Why Can’t America Find Justice and Peace?

"Raciale spanningen zijn misschien wel het meest lastige onderwerp in de Verenigde Staten," zeiden we destijds, "maar sommige feiten zijn onmiskenbaar.

"Duidelijk bestaat er ongelijkheid. Een voorbeeld: Hoewel zwarte Amerikanen in 2017 slechts 12 procent van het land uitmaakten—vormen ze 33 procent van de gevangenispopulatie, vond Pew Research in 2017. Omgekeerd vormen blanken 64 procent van de VS — en slechts 30 procent van de gevangenen. Uit deze en vele andere statistieken blijkt dat de demonstranten een punt hebben. Er klopt hier iets niet.

"Toch is het ook verkeerd om politieagenten te bekogelen met bevroren waterflessen en vurige beledigingen. Net als het inbreken van geldautomaten en het plunderen van iPhones uit een Apple Store.

"Hier ligt een raadsel. Als je één mogelijk kritiek punt zegt over gewelddadige demonstranten, kun je onbedoeld als racist worden bestempeld—zelfs als je het ermee eens bent dat er systemische problemen in de VS zijn. Hetzelfde geldt als je empathie toont voor de politie, van wie velen gewoon hun werk doen."

Naarmate de spanning steeds hoger werd, luisterden veel Amerikanen helemaal niet meer naar elkaar.

The New York Times documenteerde deze verandering. In september 2019 werd een groep van 526 Republikeinen, Democraten en onafhankelijken samengebracht in Dallas uit alle lagen van de bevolking. Het waren kiezers die zich "best goed voelden over de staat van de Amerikaanse democratie. Ze geloofden dat hun verschillen niet zo groot waren. Ze geloofden dat ze met elkaar konden praten. Ze dachten dat er zelfs een compromis uit zou komen."

Enkele dagen lang bespraken ze klimaatverandering, de economie en immigratie. Ze vertrokken "met de hoop dat de Amerikaanse politiek in het algemeen op iets zo beleefds zou kunnen lijken."

Toch merkte de krant op: "Dat was vóór de afzetting, de pandemie, de burgerlijke onrust en de recessie. Voordat demonstranten botsten in Portland, Oregon, en Kenosha, Wisconsin, en voordat boze kiezers zich verzetten tegen mondkapjesplicht en lockdowns."

In vervolginterviews een jaar later klonken veel van deze optimistische kiezers neerslachtig.

"Het is echt jammer, buiten die bubbel die we in Dallas hadden, om dit ongetemde beest te zien dat de echte wereld is," vertelde een 24-jarige Republikein uit Providence, Rhode Island, aan de Times. "Het is gewoon niet beschaafd, het is niet constructief, en het is echt niet bevorderlijk voor ons om als verenigd land vooruit te gaan."

Evenzo maakte een 74-jarige Democraat uit Albuquerque, New Mexico, "bezorgd dat Amerikanen nu zelden samenwerken over verschillende standpunten, of überhaupt waarde hechten aan een scala aan standpunten."

Besef dat dit allemaal vóór de presidentsverkiezingen werd gezegd. Stel je de gevoelens nu voor...

Voordat je in de verkiezingsuitslag duikt, denk aan de andere controversiële gebeurtenissen gedurende het jaar: Er was de dood van de liberale Hooggerechtshofrechter Ruth Bader Ginsburg, die werd vervangen door de conservatieve Amy Coney Barrett. Er was het debat of Confederatiestandbeelden geschiedenis zijn of haat. Er was een nieuw goedgekeurd coronavirusvaccin—ongeveer de helft van de Amerikaanse volwassenen weet niet zeker of ze zich willen laten vaccineren tegen het coronavirus of zeggen dat ze dat helemaal niet zullen doen, bleek uit een peiling van het Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.

Nu zijn we hier in de hel na de verkiezingen. De verdeelde resultaten van de stemming van 2020 hebben de onderwerpen ras, gezondheid en klimaat overschaduwd. Zowel links als rechts zien dit als een strijd om de ziel van de natie.

Voordat de stemmen werden uitgebracht, stelde ons artikel America’s Choice?: "Politici en journalisten hebben gelijk als ze zeggen dat we in een unieke periode in de geschiedenis leven. De COVID-19-pandemie gaat zelfs gepaard met de eufemistische slogan 'deze ongekende tijden.' Dus... de omstandigheden zijn rijp voor botsingen na de verkiezingen zoals nooit tevoren. Het internet heeft geleid tot een post-waarheid tijdperk waarin velen leven in ideologische echokamers—waar onjuiste overtuigingen nooit worden bevraagd, maar in plaats daarvan dieper wortelen in de loop van de tijd. Deze trend is te vinden bij zowel conservatieven als liberalen."

Een paar maanden later kunnen deze woorden niet waarachtiger zijn. Uit een peiling van Northeastern, Harvard, Northwestern en Rutgers bleek dat 40 procent van de Republikeinen gelooft dat de heer Trump een tweede termijn heeft gewonnen, terwijl nog eens 23 procent onzeker is over de winnaar. Veel GOP-wetgevers en procureurs-generaal steunen de beweringen van de president over wijdverspreide fraude — en zien de Democraten als de verkiezingsstel. De Democraten schieten terug en beschuldigen de Republikeinen ervan het vertrouwen in het kiesstelsel te ondermijnen en zelfs een staatsgreep te hebben geprobeerd.

Een columnist van Time magazine schreef in september dat hij de afgelopen jaren "de toename van partijdige vijandigheid in de VS met groeiende bezorgdheid heeft gevolgd. Meerdere sociale, culturele en religieuze factoren komen samen om een bijzonder giftige politieke stoofpot te creëren. Amerika wordt uit elkaar getrokken. Dit fenomeen is geografisch, ideologisch en spiritueel."

Hij vervolgde: "Het is duidelijk dat partijdige Amerikanen elkaar zeer niet mogen. We wonen apart, grommend naar elkaar over een groeiende kloof. Het resultaat is een politiek van angst en woede, waarbij beleidsverschillen vaak op de achtergrond staan bij de lijst van grieven die rood heeft tegen blauw en blauw tegen rood.

"Niets wat ik hier uitleg is nieuw. Commentatoren hebben onze disfunctionele politiek een vorm van 'koude burgeroorlog' genoemd, en de veronderstelling is dat de ene of de andere kant zal winnen, de oppositie zal domineren en een verenigd land zal regeren.

"In het afgelopen decennium heb ik toegewijde aanhangers hardop horen zeggen dat ze 'gelukkig' zouden zijn om van staten als Californië af te zijn. Ik heb mannen horen (en gelezen) die fantaseren en theoretiseren over een tweede burgeroorlog. Rechtse opstandige groepen zijn zelfs gevormd met het doel burgeroorlog aan te wakkeren. Kijk naar de rook die van Amerikaanse steden van kust tot kust drijft. Zie hoe extreemrechtse en extreemlinkse demonstranten het tegenover elkaar opnemen in straatgevechten. Er hangt een knetterende spanning in de lucht."

Die voelbare spanning doet denken aan de woorden van Abraham Lincoln, die Jezus Christus citeerde: "Een huis dat tegen zichzelf verdeeld is, kan niet standhouden" (Matt. 12:25).

Lincoln sprak op een Republikeinse staatsconventie in 1858, terwijl het land op weg was naar een burgeroorlog. Hij vervolgde: "Ik geloof dat deze regering niet kan blijven bestaan, permanent half slaaf en half vrij.

"Ik verwacht niet dat de Unie wordt ontbonden—ik verwacht niet dat het huis zal vallen—maar ik verwacht wel dat het zal ophouden verdeeld te zijn."

"Het wordt allemaal het een of het ander."

Natuurlijk kwam de Burgeroorlog een paar jaar later. Ongeveer 750.000 mannen verloren het leven voordat de Unie werd hersteld.

Naarmate Amerikanen verder uit elkaar drijven in hun overtuigingen en overtuigingen, is er steeds meer gesproken over een Tweede Burgeroorlog. Gedurende 2020 hebben nieuwsmedia uit alle delen van het politieke spectrum deze vraag gesteld. Een paar koppen:

• "Een somber 'Wat als:' Is de VS op weg naar een tweede burgeroorlog?" (WBUR)

• "Ontbonden staten: Zou een tweede burgeroorlog—en een einde aan de unie—echt kunnen plaatsvinden?" (Salon)

• "De oorsprong van onze tweede burgeroorlog" (National Review)

• "Dit model voorspelde tien jaar geleden de huidige onrust in de VS. Er staat nu 'burgeroorlog'" (ABC News)

• "Is de VS al in een nieuwe burgeroorlog?" (Vice News)

Denk opnieuw aan de woorden van Christus: "Een huis dat tegen zichzelf verdeeld is, kan niet standhouden."

Christus loog niet. De VS zullen niet lang meer volhouden zonder haar verdeeldheid te helen. Het probleem is echter dat Amerikanen het nergens over eens lijken te kunnen worden. De morele, ethische en religieuze overtuigingen van beide partijen houden hen ervan terug te houden om de andere kant te overwegen. Elke kant denkt dat ze stevig gelijk heeft.

Een andere Bijbelpassage is hier leerzaam: "Kunnen twee samen wandelen, tenzij ze het eens zijn?" (Amos 3:3). Het voor de hand liggende antwoord is nee!

Maar besef dat God in dit vers spreekt tot de volken van Israël. Amerika zou er goed aan doen toe te passen wat hier geschreven staat. De natie kan niet samen lopen tenzij ze kijkt naar wat God over elk onderwerp te zeggen heeft.

In dit proces zou iedereen zijn huidige overtuigingen opzij moeten zetten en luisteren naar de eenvoudige woorden van de Bijbel. Iedereen zou moeten geloven wat God zegt in Jesaja 55: "Want Mijn gedachten zijn niet uw gedachten, noch uw wegen zijn Mijn wegen, zegt de Heer. Want zoals de hemelen hoger zijn dan de aarde, zo zijn Mijn wegen hoger dan uw wegen, en Mijn gedachten hoger dan uw gedachten" (vers 8-9).

Het lijkt onmogelijk om iedereen in de VS op één lijn te krijgen. Toch is dat niet zo. De Bijbel heeft nog veel meer te zeggen tegen deze natie. Het is heel expliciet! Lees America and Britain in Prophecy om te ontdekken wat God werkelijk wil voor "het land van de vrijen."