De Amerikaanse bevolking groeide met het kleinste tempo in minstens 120 jaar van 2019 tot 2020, volgens cijfers die dinsdag door het U.S. Census Bureau zijn vrijgegeven—een trend die volgens demografen een inkijkje geeft in het tol van de coronapandemie.

De bevolkingsgroei in de VS was de afgelopen jaren al stagnerend door immigratiebeperkingen en een daling van de vruchtbaarheid, maar coronagerelateerde sterfgevallen verergerden die traagheid van de groei, zei William Frey, senior fellow bij het Metropolitan Policy Program van The Brooking Institution.

"Ik denk dat het een eerste glimp is van waar we naartoe kunnen gaan wat betreft lage bevolkingsgroei," zei Dr. Frey. "Het vertelt je dat dit invloed heeft op de bevolking."

De Amerikaanse bevolking groeide met 0,35 procent van juli 2019 tot juli 2020, een toename van 1,1 miljoen mensen in een land waarvan de geschatte bevolking in juli meer dan 329 miljoen inwoners bedroeg, volgens schattingen van het Census Bureau.

Een analyse van Dr. Frey toont aan dat dit de kleinste toename van deze eeuw is en ook kleiner dan welke stijging dan ook in de vorige eeuw. Op het hoogtepunt van de Spaanse griep was het groeipercentage van 1918 tot 1919 0,49 procent—zelfs met Amerikaanse troepen in het buitenland tijdens de Eerste Wereldoorlog.

De noordoostelijke en midwestelijke regio's van de VS kenden kleine bevolkingsdalingen van 2019 tot 2020, terwijl de zuidelijke en westelijke regio's lichte stijgingen kenden.

Van de staten kende Idaho de grootste bevolkingsgroei in één jaar, met een groei van 2,1 procent tot 1,8 miljoen inwoners. Daarna volgde Arizona, dat met 1,8 procent groeide; Nevada, dat met 1,5 procent steeg; Utah, dat met 1,4 procent groeide; en Texas, dat met 1,3 procent steeg.

Zestien staten verloren bevolking, waaronder Californië, de meest bevolkte staat van het land, dat met 0,18 procent daalde tot 39,3 miljoen inwoners.

New York—het epicentrum van de pandemie in het voorjaar—kende de grootste daling van het land, met naar schatting 126.000 inwoners, een daling van 0,65 procent. De Empire State verliest sinds 2016 inwoners, maar de daling van 2019 naar 2020 was aanzienlijk groter dan voorgaande jaren.

De bevolkingsafname van New York werd gevolgd door Illinois, met een daling van 0,63 procent; Hawaii, met een daling van 0,61 procent; West Virginia, met een daling van 0,58 procent; en Mississippi, met een daling van 0,38 procent.

De dinsdag vrijgegeven schattingen zijn onafhankelijk uitgevoerd van de volkstelling van 2020, wat een hoofdtelling is van elke Amerikaanse inwoner, maar ze geven een voorproefje van wat de volkstelling kan laten zien zodra de gegevens zijn verwerkt.

De gegevens van de eens per tien jaar plaatsvindende volkstelling worden gebruikt om te bepalen hoeveel congreszetels elke staat krijgt op basis van de bevolking, evenals de verdeling van 1,5 biljoen dollar aan federale financiering.

De schattingen tonen aan dat Californië voor het eerst in de geschiedenis van de staat een zetel in het Huis kan verliezen, terwijl Texas drie zetels kan winnen en Florida twee zetels, volgens een analyse van Dr. Frey.

Vijf andere staten—Arizona, Colorado, Montana, North Carolina en Oregon—stellen zich kandidaat om één zetel te winnen. Alabama, Illinois, Michigan, Minnesota, New York, Ohio, Pennsylvania, Rhode Island en West Virginia staan op het punt een zetel te verliezen, aldus Dr. Frey.