NEW YORK (AP) – Als het einde van het jaar ooit reden leek om te vieren, dan is het wel eens 2020.

Toch hangt de coronaplaag die het jaar domineerde ook boven de nieuwjaarsfestiviteiten en dwingt functionarissen wereldwijd deze te temperen.

Van Times Square in New York tot Sydney Harbor worden grote publieke feesten omgezet in tv-only shows en digitale evenementen. Vuurwerkshows zijn geannuleerd van de Las Vegas Strip tot de Arc de Triomphe in Parijs. Zelfs privéfeesten zijn op sommige plaatsen beperkt.

De gelegenheid roept gemengde gevoelens op bij mensen zoals Cesar Soltero, die deze week foto's maakte en de balans opnam op Times Square.

"Ik ga vieren dat ik leef, maar ik ben niet bepaald blij met dit jaar," zei meneer Soltero, 36, een ingenieur die op bezoek kwam uit Orlando, Florida, nadat hij zijn gebruikelijke vakantie om familie in Mexico te bezoeken had overgeslagen.

Simona Faidiga en Alessandro Nunziata wandelden door Times Square. Het Italiaanse stel verhuisde in maart naar Miami voor nieuwe banen, net toen de pandemie het toerisme bevroor. Hij werkt als verkoopvertegenwoordiger, maar zij is nog niet terug aan het werk. En ze zijn nog niet klaar om te verklaren dat 2021 beter zal worden, omdat ze het niet willen jinxen.

"Ik bedoel, ik denk niet dat het slechter kan zijn dan 2020," zei meneer Nunziata, 27.

Dagen voor de balval op Times Square was het duidelijk niet zoals gewoonlijk oud en nieuw op het kruispunt van de wereld.

Oudejaarsavond zal er wereldwijd anders uitzien na een jaar waarin het virus naar schatting 1,8 miljoen mensen heeft gedood.

Duitsland verbood de verkoop van vuurwerk, waar bewoners meestal op straat in afstaken, en een pyrotechnische show bij de Brandenburger Tor in Berlijn is niet meer actief.

Dat geldt ook voor het vuurwerk boven de rivier de Theems in het afgesloten Londen, waar oudejaarsavond ook de laatste economische breuk van Groot-Brittannië met de Europese Unie markeert. Big Ben, dat sinds 2017 grotendeels stil is geweest terwijl de klokkentoren wordt gerestaureerd, zal echter om middernacht 12 bong laten klinken.

Nederland verplaatste de nationale aftelling van een Amsterdams park naar een voetbalstadion, waar toeschouwers niet worden toegelaten en vuurwerk wordt vervangen door "elektrisch vuurwerk."

In Rome zijn het vuurwerk nog steeds aan de gang, maar gebruikelijke concerten op openbare pleinen zijn afgeschaft ten gunste van livestream uitgevoerde optredens en kunstinstallaties. Paus Franciscus zal zijn gebruikelijke bezoek op 31 december aan de levensgrote kerststal van het Vaticaan op het Sint-Pietersplein overslaan en is van plan zijn nieuwjaarspresentatie binnen te houden, om te voorkomen dat menigten zich verzamelen.

Rio de Janeiro liet het vuurwerk, openluchtconcerten en dakfeesten die menigten witgeklede feestvierders trekken in de wijk Copacabana, waar alleen bewoners naar binnen mogen, niet meer gebeuren.

In Rusland wordt oudejaarsavond breder gevierd dan Kerstmis, dat op 7 januari wordt gevierd door de orthodox-christelijke meerderheid van het land. Openbare evenementen zijn in veel regio's verboden of beperkt. Maar de zogenaamde oudejaarshoofdstad van het land, de stad Kaluga, lokt toeristen met een week vol festiviteiten, ondanks smeekbeden van bewoners om te annuleren. Functionarissen in Kaluga, 90 mijl ten zuidwesten van Moskou, zeiden dat er voorzorgsmaatregelen voor het virus zullen worden genomen.

Turkije verklaarde op oudejaarsavond een vierdaagse lockdown, en president Recep Tayyip Erdogan waarschuwde dat veiligheidsdiensten hotels zullen inspecteren op illegale feesten.

In de VS leidde de bomaanslag op kerstochtend op het toeristendistrict in Nashville, Tennessee, ertoe dat de stad haar plan om vuurwerk te maken en een bord van 2020 op te blazen annuleerde.

"Om te zeggen dat het toondoof zou zijn geweest, is een understatement," zei Bruce Spyridon, voorzitter van de Nashville Convention & Visitors Corp.

Terug in New York schreef yoga- en stressmanagementinstructeur Allison Richard, 39, een paar oudjaarswensen op confetti die om middernacht op Times Square zullen worden gedropt.

"Vrijheid," schreef ze, en "tevredenheid," "toewijding," "verbinding," "voorspoed" en "liefde."