AL-ULA, Saoedi-Arabië (AP) – Leiders van de Golf-Arabische regio hebben dinsdag een verklaring ondertekend om de kloof met Qatar te verlichten, na het besluit van Saoedi-Arabië om een embargo van drieënhalf jaar tegen het kleine, energierijke land te beëindigen, dat regionale Amerikaanse veiligheidsbondgenoten diep verdeelde en de sociale banden op het Arabisch Schiereiland verslechte.

Saoedi-Arabië zei ook dat het de volledige diplomatieke betrekkingen met Qatar herstelt, hoewel het niet duidelijk was hoe snel deze stap gevolgd zou worden door de Verenigde Arabische Emiraten, Bahrein en Egypte, die zich bij het koninkrijk hadden aangesloten in het isoleren van het land vanwege zijn regionale beleid.

Maandagavond, de vooravond van de top van de Arabische Golfleiders in de oude woestijnstad Al-Ula, kondigden de Saoedi's aan dat ze het luchtruim en de grenzen van het koninkrijk naar Qatar zouden openen, de eerste grote stap richting het beëindigen van de diplomatieke crisis die in 2017 begon, toen de regering-Trump de druk op Iran begon op te voeren.

Het was onduidelijk welke, indien geen, belangrijke concessies Qatar vóór de top had gedaan. Toch was een onmiddellijke toonverandering voelbaar toen een van Qatar's Al Jazeera Arabische nieuws-Twitter-accounts dinsdag foto's deelde van de skylines van Riyad en Abu Dhabi, na jaren van kritische berichtgeving.

De Saoedische minister van Buitenlandse Zaken prins Faisal bin Farhan vertelde verslaggevers na de top dat de diplomatieke betrekkingen met Qatar volledig zouden worden hersteld, hoewel er geen tijdsbestek werd gegeven.

"We zijn buitengewoon blij dat we deze zeer belangrijke doorbraak hebben kunnen bereiken, waarvan wij geloven dat die zeer veel zal bijdragen aan de stabiliteit en veiligheid van al onze landen in de regio," zei prins Faisal. "We zijn op een punt waar iedereen tevreden en gelukkig is... de terugkeer van diplomatieke betrekkingen, vluchten, enzovoort, dat alles zal nu weer normaal worden."

De diplomatieke doorbraak volgde op een laatste poging van de vertrekkende Trump-regering en Koeweit om het geschil te bemiddelen. Dit gebeurde ook terwijl Saoedi-Arabië probeert de Arabische gelederen te verenigen voorafgaand aan de nieuwe regering van president-elect Joe Biden, die naar verwachting een steviger standpunt tegenover het koninkrijk zal innemen en opnieuw contact zal maken met Iran.

De Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman, die de emir van Qatar omarmde bij zijn aankomst op de top, zei dat de regio zich moest verenigen en de uitdagingen moest aangaan die door Iran's proxy's en zijn nucleaire en ballistische raketprogramma's worden gesteld.

Hij zei dat de verklaring ondertekend door de Golfleiders en Egypte "de Arabische en Golf-solidariteit en stabiliteit benadrukt, en de continuïteit van vriendschap en broederschap tussen onze landen versterkt."