VADO HONDO, Guatemala (Reuters) – Guatemalteekse veiligheidsdiensten zijn maandag begonnen met het verwijderen van honderden voornamelijk Hondurese migranten van een weg waar ze hadden gekampeerd nadat de autoriteiten hun tocht naar de Verenigde Staten hadden stopgezet.

Videobeelden die op sociale media en televisie werden uitgezonden, toonden rijen veiligheidsdiensten met plastic schilden die de weg afliepen richting migranten nabij het Guatemalteekse dorp Vado Hondo, ongeveer 50 kilometer van de grenzen van Honduras en El Salvador.

Migratieautoriteiten bevestigden de verwijdering.

"We zijn bang," zei Rosa Alvarez, een Hondurese moeder die bij de wegversperring stond vlak voordat de troepen het gebied begonnen te ruimen. "We willen gewoon vrij naar de Verenigde Staten gaan."

Er waren ongeveer 2.000 migranten op de snelweg gekampeerd nadat ze zondag in botsing waren gekomen met de Guatemalteekse veiligheidstroepen.

Sinds vrijdag zijn er volgens de autoriteiten maar liefst 8.000 migranten, waaronder gezinnen met jonge kinderen, Guatemala binnengekomen, op de vlucht voor armoede en wetteloosheid in een regio die wordt getroffen door de coronapandemie en opeenvolgende orkanen in november.

Laat op zondag zeiden de Guatemalteekse autoriteiten dat ze sinds vrijdag 1.568 migranten naar huis hadden gestuurd, de overgrote meerderheid naar Honduras. Bijna 100 werden teruggebracht naar El Salvador.

De eerste migrantenkaravaan van het jaar gaat woensdag vooraf aan de inauguratie van de verkozen Amerikaanse president Joe Biden.

De Mexicaanse president Andres Manuel López Obrador waarschuwde maandag migranten om niet te proberen met geweld landen binnen te komen, en zei dat hij contact had met zowel de vertrekkende als de nieuwe Amerikaanse regeringen over de migrantenkaravaan.

De heer Lopez Obrador zei dat hij hoopte dat de heer Biden immigratiehervorming zou doorvoeren en met Mexico en Midden-Amerika zou samenwerken aan een plan dat alternatieven voor migratie zou kunnen bieden.