TAIPEI (Reuters) – Chinese luchtmachtvliegtuigen, waaronder 12 gevechtsvliegtuigen, zijn zondag voor de tweede dag de luchtafweer identificatiezone van Taiwan binnengegaan, aldus Taiwan, terwijl de spanningen nabij het eiland toenemen, slechts enkele dagen na het begin van de nieuwe regering van de Amerikaanse president Joe Biden.

China beschouwt het democratisch bestuurde Taiwan als zijn eigen grondgebied en heeft de afgelopen maanden de militaire activiteiten nabij het eiland verhoogd.

Maar de activiteiten van China in het weekend tonen een opvoering met jagers en bommenwerpers die worden ingezet in plaats van verkenningsvliegtuigen zoals de afgelopen weken doorgaans het geval was.

Nadat zaterdag acht Chinese bommenwerpers en vier gevechtsvliegtuigen de verdedigingszone van Taiwan binnenvlogen, tussen het Taiwanese vasteland en de door Taiwan gecontroleerde Pratas-eilanden in de Zuid-Chinese Zee, vlogen zondag nog eens 15 in hetzelfde luchtruim, aldus Taiwan.

Het Taiwanese ministerie van Defensie meldde dat China zes J-10 jagers, vier J-16's, twee SU-30's, een Y-8 verkenningsvliegtuig en twee Y-8 anti-onderzeeërvliegtuigen heeft gestuurd.

De Taiwanese luchtmacht werd gestuurd om te reageren, voegde het eraan toe.

"Luchtgebonden alarmvluchten waren inzet, radiowaarschuwingen uitgegeven en luchtverdedigingsraketsystemen ingezet om de activiteit te monitoren," aldus het ministerie.

China heeft nog geen commentaar gegeven. Eerder heeft het gezegd dat dergelijke acties gericht zijn op het verdedigen van de soevereiniteit van het land en bedoeld zijn als waarschuwing tegen "samenspanning" tussen de Verenigde Staten en Taiwan.

De stap zal Washington waarschijnlijk verder zorgen baarden, dat zaterdag China opriep te stoppen met het uitoefenen van druk op Taiwan en zijn toewijding aan het eiland en de wens om de banden te verdiepen bevestigde.

Eerder op zondag zei het Amerikaanse leger dat een Amerikaanse vliegdekschipgroep onder leiding van de USS Theodore Roosevelt de betwiste Zuid-Chinese Zee was binnengegaan om de "vrijheid van de zeeën" te bevorderen.

De heer Biden werd pas woensdag beëdigd. Zijn regering zegt dat haar toewijding aan Taiwan "rotsvast" is.

De Verenigde Staten hebben, net als de meeste landen, geen formele diplomatieke betrekkingen met Taiwan, maar zijn wettelijk verplicht het eiland te voorzien van de middelen om zichzelf te verdedigen.