DEN HAAG, Nederland (AP) – Het hoofd van het Wereldvoedselprogramma zei woensdag dat de COVID-19-pandemie de noodzaak benadrukt om kwetsbare toeleveringsketens te versterken voor arme landen die moeite hebben hun bevolking te voeden.

David Beasley, uitvoerend directeur van het met de Nobelprijs voor de Vredesprijs bekroonde voedselprogramma van de Verenigde Naties, zei dat de pandemie extra druk legde op de toeleveringsketens om voedsel naar de hongerigen te brengen.

"We moeten het systeem blijven gebruiken, we moeten ervoor zorgen dat we... minder kwetsbaar voor COVID-achtige gevolgen," vertelde de heer Beasley tijdens een virtueel panel van het World Economic Forum.

Hij vervolgde: "Als je denkt dat je moeite hebt gehad om toiletpapier te krijgen in New York vanwege verstoring in de toeleveringsketen, wat denk je dat er gebeurt in Tsjaad, Niger, Mali en dergelijke?"

De heer Beasley benadrukte dat het voedselsysteem "niet kapot" is, maar dat 10 procent van de wereldbevolking in extreme armoede leeft en door leveranciers bereikt moet worden, en dat de wereldwijde pandemie bestaande problemen verergerde.

Hij zei dat "met 270 miljoen mensen op de rand van uithongering, als we niet de steun en het geld krijgen dat we nodig hebben, er massale hongersnood, hongersnood zal zijn, er ontstaat destabilisatie van landen en massale migratie plaatsvindt. En de prijs daarvan is duizend keer meer."

De Nederlandse premier Mark Rutte, wiens land een centrum is voor landbouwinnovatie en een belangrijke exporteur van landbouwproducten, kondigde aan dat zijn land een wereldwijd coördinatiecentrum zou huisvesten voor regionale "voedselinnovatiehubs" dat door het World Economic Forum is opgericht om te helpen bij het aanpakken van wat hij "voedselsysteemuitdagingen" noemde.