VERENIGDE NATIES (AP) – Noord-Korea heeft zijn kernwapens en ballistische raketten gemoderniseerd door de sancties van de Verenigde Naties te negeren, cyberaanvallen te gebruiken om zijn programma's te financieren en door te blijven zoeken naar materiaal en technologie in het buitenland voor zijn arsenaal, aldus VN-experts.

Bij de ontwikkeling van wapens, zeiden de experts, heeft de regering van Kim Jong Un ook splijtbaar materiaal geproduceerd—een essentieel ingrediënt voor de productie van kernwapens—en haar nucleaire faciliteiten onderhouden.

"Het toonde nieuwe korte-, middellange-, onderzeeërgelanceerde en intercontinentale ballistische raketsystemen tijdens militaire parades," zeiden ze. "Het kondigde voorbereidingen aan voor het testen en produceren van nieuwe ballistische raketkoppen, en de ontwikkeling van tactische kernwapens... en verbeterde zijn ballistische raketinfrastructuur."

Het panel van experts dat de sancties tegen het Noordoost-Aziatische land monitort, zei in een rapport dat maandag aan de leden van de Veiligheidsraad werd gestuurd dat de "totale diefstal van virtuele activa door Noord-Korea van 2019 tot november 2020 ongeveer 316,4 miljoen dollar bedraagt," volgens een niet-geïdentificeerd land.

Het panel zei dat haar onderzoeken hadden aangetoond dat aan Noord-Korea gelieerde cyberactoren in 2020 operaties bleven uitvoeren tegen financiële instellingen en virtuele valutawisselhuizen om geld te genereren ter ondersteuning van hun massavernietigingswapens en ballistische raketprogramma's.

In augustus 2019 zei het VN-panel dat Noord-Koreaanse cyberexperts illegaal opbrengsten verkregen die "naar schatting tot 2 miljard dollar" waren om hun wapenprogramma's te financieren.

Het panel zei in het nieuwe rapport dat het "kwaadaardige" activiteiten van het Reconnaissance General Bureau—de belangrijkste inlichtingendienst van Noord-Korea, die op de VN-sanctielijst staat—onderzocht, waaronder "het targeten van virtuele activa en virtuele activadienstverleners, en aanvallen op defensiebedrijven."

Noord-Korea blijft gestolen cryptovaluta witwassen, vooral via over-the-counter virtuele activamakelaars in China, om fiatvaluta te verkrijgen die door de overheid wordt gesteund, zoals de Amerikaanse dollar, aldus de experts.

De commissie zei dat het een hack in september 2020 onderzoekt op een cryptocurrencybeurs, waarbij ongeveer 281 miljoen dollar aan cryptovaluta werd gestolen, en transacties op de blockchain die aangeven dat de 281 miljoen dollar kostende hack verband houdt met een tweede hack van 23 miljoen dollar in oktober 2020.

"Voorlopige analyse, gebaseerd op de aanvalsvectoren en latere pogingen om de illegale opbrengsten wit te wassen, wijst sterk op banden met de DPRK," zeiden de experts, waarbij ze de initialen van de officiële naam van het land gebruikten, de Democratische Volksrepubliek Korea.

Volgens een niet nader genoemd land blijft Noord-Korea ook illegale inkomsten genereren door freelance informatietechnologieplatforms te exploiteren met dezelfde methoden als om toegang te krijgen tot het wereldwijde financiële systeem — valse identificatie, gebruik van virtuele privénetwerkdiensten en het opzetten van dekmantelbedrijven in Hongkong, aldus het panel.

Het panel zei ook dat het "de voortdurende illegale import van geraffineerde petroleum door het land onderzocht, via directe leveringen en overdrachten van schip naar schip, met behulp van ingewikkelde listigheden."

Er werd verwezen naar afbeeldingen, gegevens en berekeningen uit een onbekend land waaruit bleek dat Noord-Korea tussen 1 januari en 30 september vorig jaar zendingen van geraffineerde petroleumproducten ontving die "meerdere keren" het jaarlijkse plafond van 500.000 vaten dat door de Veiligheidsraad is vastgesteld, overschreden.

VN-sancties verbieden de export van Noord-Koreaanse steenkool, en het panel zei dat de zendingen van steenkool grotendeels sinds eind juli 2020 zijn opgeschort.

Er werd gezegd dat Noord-Korea vorig jaar visrechten bleef overdragen in strijd met sancties, wat het land in 2018 120 miljoen dollar opleverde, volgens een niet bij naam genoemde lidstaat.