VERENIGDE NATIES (AP) – De Verenigde Naties zijn op 5 februari begonnen met de selectie van hun volgende secretaris-generaal en vroegen de 193 VN-lidstaten kandidaten in te dienen voor de functie van hoofddiplomaat en operationeel functionaris van de wereldorganisatie.

Het proces begon officieel met een gezamenlijke brief, virtueel ondertekend door voorzitter van de Algemene Vergadering Volkan Bozkir en de Britse VN-ambassadeur Barbara Woodward, de voorzitter van de Veiligheidsraad van deze maand, waarmee de nominatie van kandidaten werd geopend.

Secretaris-generaal Antonio Guterres, wiens huidige termijn afloopt op 31 december 2021, kondigde vorige maand aan dat hij een tweede termijn van vijf jaar nastreeft.

De VN-ambassadeur van Honduras, Mary Elizabeth Flores Flake, stuurde ook een brief naar alle VN-lidstaten waarin ze zei dat er nooit een vrouwelijke secretaris-generaal is geweest en hen vroeg om "vrouwelijke kandidaten te presenteren."

"Ik schrijf deze communicatie vanuit overtuiging, waar het opkomen voor gelijke rechten het verschil maakt in het creëren van een eerlijke en rechtvaardige organisatie, en het openen van kansen voor vrouwen over de hele wereld," zei mevrouw Flores Flake.

Een resolutie van de Algemene Vergadering uit 2015, die bij consensus werd aangenomen, veranderde de voorheen grotendeels geheime benoeming van de secretaris-generaal naar een opener en transparanter proces. Het stelde de lidstaten van het wereldorgaan voor het eerst in staat basisinformatie over alle kandidaten te zien, inclusief hun cv's, en hen te ontmoeten en te ondervragen tijdens openbare zittingen.

Kort voor Kerstmis schreef een groep van 25 landen uit alle regio's, de groep Accountability Coherence and Transparency, aan de Algemene Vergadering en de Veiligheidsraad met het verzoek dat het selectieproces voor de volgende secretaris-generaal "minimaal voldoet" aan de transparantie- en betrokkenheidsnormen van 2015 van de 193 VN-lidstaten.

De verkiezing van de heer Guterres was een teleurstelling voor vrouwen, die hadden gehoopt de volledig mannelijke greep op de post te doorbreken, en voor Oost-Europeanen die nooit een secretaris-generaal uit de regio hebben gehad. Het zou de volgende rol zijn in de informele geografische rotatie voor VN-hoofd toen Guterres, een Portugees, werd gekozen.

De Algemene Vergadering kiest de secretaris-generaal op aanbeveling van de vijftien leden tellende Veiligheidsraad, waar de vijf permanente leden—de VS, Rusland, China, Groot-Brittannië en Frankrijk—vetorecht hebben, dus hun steun is cruciaal.

In de verkiezingen van 2016 streden 13 kandidaten om secretaris-generaal te worden, zeven vrouwen en zes mannen, en de Algemene Vergadering hield open interviews voor elk van hen, waarbij ambassadeurs uit alle landen vragen konden stellen. Tussen juli en oktober werden zes straw polls gehouden in de Veiligheidsraad, en de heer Guterres leidde in allemaal.

De huidige verkiezing is de eerste onder de resolutie van 2015 waarbij een zittende lid zich herkiesbaar stelt. Of er kandidaten worden voorgedragen om hem uit te dagen, moet nog blijken.

In hun gezamenlijke brief zeiden mevrouw Woodward en de heer Bozkir: "De functie van secretaris-generaal is van groot belang en vereist de hoogste normen van efficiëntie, competentie en integriteit, en een vaste toewijding aan de doelen en principes van het Handvest van de Verenigde Naties." Er werd benadrukt dat kandidaten "bewezen leiderschaps- en managementcapaciteiten moeten hebben, uitgebreide ervaring in internationale betrekkingen en sterke diplomatieke, communicatieve en meertalige vaardigheden."

In de brief staat dat de heer Guterres "zijn bereidheid aangaf om aan de verwachtingen van de leden met betrekking tot transparantie en inclusiviteit te voldoen door het indienen van een visieverklaring en deelname aan een informele dialoog met de lidstaten."

De Britse premier Boris Johnson heeft de heer Guterres al gesteund voor een tweede termijn.

Mevrouw Woodward en meneer Bozkir zeiden dat er informele dialogen met kandidaten zullen plaatsvinden voordat de Veiligheidsraad in mei of juni begint met het selectieproces.

Mevrouw Woodward twitterde dat de voorzitters van de Veiligheidsraad en de Algemene Vergadering hebben gewerkt aan het "opstarten van het proces van het selecteren en benoemen van de VN-secretaris-generaal."

"We kijken ernaar uit om de komende maanden bij te dragen aan een open proces," zei mevrouw Woodward.