BEIRUT (Thomson Reuters Foundation) – De moord op drie vrouwen heeft in Libanon tot verontwaardiging geleid, aangezien de autoriteiten een verdubbeling van meldingen van huiselijk geweld in een land bekendmaakten dat onlangs lof kreeg voor nieuwe wetten ter bescherming van vrouwen.

De meest spraakmakende dood was die van model Zeina Kanjo, die thuis werd gewurgd. Er is een arrestatiebevel uitgevaardigd voor haar echtgenoot, die werd aangeklaagd voor haar moord nadat hij naar Turkije was gevlucht, volgens het staatsagentschap National News Agency (NNA).

Een lokaal nieuwskanaal nodigde Kanjo's echtgenoot, Ibrahim Ghazal, uit om zijn versie van de gebeurtenissen te delen, wat woede veroorzaakte op sociale media over wat velen zien als een cultuur van slachtofferbeschuldiging.

"Libanese media helpen vaak het idee te verankeren dat mannen met deze misdaden weg kunnen komen," zei Hayat Mirshad, co-directeur van Fe-Male, een lokale feministische groep.

"[Ghazal] zei in de show dat als hij niet gearresteerd wilde worden, hij dat niet zou zijn."

Libanon verbood seksuele intimidatie en hervormde in december zijn wet op huiselijk geweld, maar strafbaar is huwelijksverkrachting niet strafbaar, en persoonlijke wetten die door religieuze rechtbanken worden toegepast, discrimineren vrouwen in zaken als echtscheiding en voogdij over kinderen.

De Verenigde Naties hebben een wereldwijde toename van huiselijk geweld tijdens coronalockdowns omschreven als een "schaduwpandemie", waarbij een escalerende economische crisis het geweld in huizen in Libanon verergert, volgens vrouwenrechtenorganisaties.

In nieuwe cijfers die woensdag met de Thomson Reuters Foundation zijn gedeeld, meldde de Internal Security Forces (ISF) dat meldingen van huiselijk geweld vorig jaar zijn verdubbeld, met 1.468 binnengekomen gevallen in de afgelopen 12 maanden, een stijging ten opzichte van 747 in het voorgaande jaar.

Het aantal vrouwen dat werd gedood tijdens huiselijk geweld is ook gestegen, maar het exacte aantal is nog niet definitief, zei de ISF-functionaris, die niet bij naam wilde worden genoemd omdat hij niet bevoegd was om met de media te spreken.

De officiële cijfers weerspiegelen een vergelijkbare trend als die van ABAAD, een vrouwenrechtenorganisatie, die het aantal telefoontjes naar haar hulplijn zag verdrievoudigen tot 4.127 in 2020, tegenover 1.375 in 2019.

Misdrijven

De tweede moord die deze maand het nieuws haalde, was op een vrouw van in de vijftig die werd vermoord door een man die haar probeerde seksueel aan te vallen, aldus de ISF in een verklaring, en voegde eraan toe dat zij een tiener-mannelijke familielid had gearresteerd die had bekend.

Widad Hassoun, een vrouw van middelbare leeftijd, werd volgens Fe-Male's feministische website Sharika wa Laken ook dood aangetroffen in Noord-Libanon nadat ze was gewurgd.

"Deze misdrijven mogen niet als geïsoleerde incidenten worden gezien," zei mevrouw Mirshad van Fe-Male.

Vrouwenrechtenactivisten verwelkomden in december de Libanese amendement van de wet op huiselijk geweld uit 2014 om geweld "voort uit" het huwelijk op te nemen, maar lokale advocaten zeggen dat het onduidelijk is of dit geldt voor gescheiden vrouwen, wat een juridische maas in de wet veroorzaakt.

"We hebben veel gevallen gezien waarin mannen vrouwen scheiden nadat ze hen hebben misbruikt" om vervolging in civiele rechtbanken te ontlopen, zei Manal Majed, advocaat bij de Lebanese Women Democratic Gathering, een vrouwenrechtenorganisatie.

"Vrouwen hebben nog steeds weinig bescherming tegen agressors in machtsposities over hen."