PARIJS (AP) – Meer dan drie dozijn Franse politieagenten vielen een kleine privéschool in Parijs binnen, blokkeerden de 92 leerlingen in hun klaslokalen, maakten overal foto's zelfs in de koelkast, en ondervroegen de schooldirecteur.

"Het was alsof ze een drugsdeal binnendrongen," zei Hanane Loukili, directeur en medeoprichter van de MHS middelbare school en voortgezet onderwijs, terwijl ze terugdacht aan de scène van 17 november.

Mevrouw Loukili wist het toen nog niet, maar een team van de Cell to Fight Radical Islam and Community Withdrawal, of CLIR, was gearriveerd voor een inspectie. Het netwerk overspoelt scholen, winkels, clubs of moskeeën om "radicalisering" te verdrijven. Binnen een week liet een geschokte mevrouw Loukili de leerlingen weten dat hun school zou sluiten.

Mevrouw Loukili benadrukt dat ze geen radicaal is, maar dergelijke operaties illustreren de omvang van de Franse inspanningen om extremisme te bestrijden, terwijl wetgevers zich dinsdag voorbereiden om te stemmen over een wetsvoorstel dat erop gericht is het te onderdrukken.

De MHS-school had een ongebruikelijk profiel. Het was seculier en gemengd, maar stond vrouwelijke moslimleerlingen toe om hoofddoeken te dragen in de klas—wat verboden is op Franse openbare scholen—en tijdens de pauzes te bidden. In tegenstelling tot particuliere moslimscholen in Frankrijk, waar hoofddoeken ook zijn toegestaan, bood MHS geen godsdienstlessen aan.

Mevrouw Loukili en anderen op de school beweren dat het een perfect doelwit was in wat sommigen een ongemakkelijke omgeving noemen voor de moslims in Frankrijk.

Het schoonmaken van radicalen en hun broedplaatsen in Frankrijk is een prioriteit voor president Emmanuel Macron in een land dat is bebloed door terreuraanslagen, waaronder de onthoofding van een leraar buiten zijn school in een Parijse buitenwijk in oktober, gevolgd door een dodelijke aanval in de basiliek van Nice.

De voorgestelde wetgeving is bedoeld om het secularisme opnieuw te verankeren in een veranderend Frankrijk, waar moslims steeds zichtbaarder worden en de islam—de nummer twee religie van het land—een sterkere stem krijgt.

De wetgeving, die naar verwachting dinsdag in het lagerhuis van het parlement wordt aangenomen, zal ook de harde aanpak uitbreiden.

Samen met het wetsvoorstel, dat door sommige moslims, politici en anderen wordt betwist, riskeren dergelijke harde inspecties het klimaat van achterdocht dat veel moslims voelen in een land waar de overgrote meerderheid van de moslims geen extremistische opvattingen heeft, te versterken.

Mevrouw Loukili, zelf moslima, is zich goed bewust van grote brandproblemen waarmee haar school te maken had, maar ontkende in een interview met Associated Press fel enige banden met radicalisme van haar of het personeel van de school, die in 2015 werd geopend.

Pas op 9 december ontdekte mevrouw Loukili dat haar situatie ernstiger was dan ze dacht. Een verklaring van de politieprefectuur en het openbaar ministerie suggereerde dat de sluiting deel uitmaakte van een groeiende poging om "alle vormen van separatisme te bestrijden"—het woord dat Macron bedacht heeft voor extremisten die de waarden van het land ondermijnen.

Invallen zoals die tegen de school van mevrouw Loukili hebben op lokaal niveau zwakke plekken aan het licht gebracht om islamitische radicalisering in de kiem te smoren. Ze reiken nu door het hele land, waarbij de politie wordt vergezeld door onderwijs- of andere specialisten, afhankelijk van het doelwit.

Alleen al in december voerden teams 476 invallen uit en sloten 36 vestigingen, volgens cijfers van het ministerie van Binnenlandse Zaken. Sinds november 2019 zijn 3.881 instellingen geïnspecteerd en 126 gesloten, voornamelijk kleine bedrijven maar ook twee scholen.

Eén daarvan was een ondergrondse school zonder ramen of educatief programma, samen met sportclubs die prediking en verplicht gebed omvatten. Vijf waren gesloten.

De voorgestelde wet en het Cell to Fight Radical Islam-programma, geleid door prefecten in elke regio, maken slechts deel uit van een gelaagde operatie om wat de autoriteiten "vijanden van de Republiek" noemen te verdrijven. Burgemeesters van steden die als het meest getroffen worden door de extremistische dreiging zijn gevraagd een charter te ondertekenen waarin ze meewerken in de jacht op radicalen, de AP heeft geleerd.

De Cell to Fight Radical Islam zou ook een impuls krijgen van de geplande wet, die nieuwe juridische instrumenten zou bieden om faciliteiten te sluiten.

"Vandaag zijn we verplicht administratieve motieven te gebruiken om instellingen te sluiten die de wet niet respecteren," zei een functionaris dicht bij minister van Burgerschap Marlene Schiappa, die toezicht houdt op het Cell to Fight Radical Islam-programma en samen met minister van Binnenlandse Zaken Gerald Darmanin ook een sponsor is van de voorgestelde wet.