New York (Thomson Reuters Foundation) – Mensen maken zich meer zorgen over de kloof tussen rijk en arm tijdens de coronapandemie, vooral jongeren, aldus de auteurs van een nieuwe wereldwijde studie dinsdag, waarin overheden werden opgeroepen stappen te ondernemen om het evenwicht te herstellen.

Meer dan 8.700 mensen in 24 landen werden begin en eind 2020 ondervraagd door het marktonderzoeksbureau Glocalities, waarbij de bevindingen een toename toonden in het aandeel respondenten dat vond dat inkomensverschillen moesten worden verminderd.

Toen het coronavirus vorig jaar de wereldeconomie teisterde, vond de enquête ook een stijging van 10 procentpunten in het percentage dat zei dat fatsoenlijk werk en economische groei de belangrijkste middelen zijn om de levenskwaliteit te verbeteren.

"Het heeft mensen in het gezicht geslagen en hen doen beseffen dat het niet goed gaat," vertelde Ronald Inglehart, een van de hoofdauteurs van het onderzoek, aan de Thomson Reuters Foundation, verwijzend naar de pandemie.

"We hebben grootschalige overheidsinterventie nodig. We willen geen staatseconomie, maar sommige middelen moeten worden herverdeeld om deze krachtige trend in balans te brengen."

Beleid dat "goedbetaalde banen" creëert op het gebied van kinderopvang, milieubescherming en infrastructuur zou helpen de groeiende frustratie over inkomensongelijkheid aan te pakken, voegde de heer Inglehart toe.

Jongeren maken zich vooral zorgen over inkomensverschillen, zo bleek uit de studie.

Een derde van de respondenten tussen 18 en 34 jaar gaf aan zich meer zorgen te maken over inkomensongelijkheid dan over werkloosheid of economische groei eind 2020, een stijging ten opzichte van 29 procent aan het begin van het jaar—voordat het coronavirus zich over de hele wereld verspreidde.

"Gevoelens van verdriet, angst, teleurgesteldheid, het gevoel van 'ik heb geen perspectief meer' nemen toe," zei Martijn Lampert, die ook mede-auteur was van de studie.

"Dit vereist dus zeer wijze en rechtvaardige overheidsinterventies om deze onrust op een positieve manier te kanaliseren."

De heer Inglehart zei dat hij bewijs van zulke gevoelens ziet bij de studenten die hij lesgeeft aan de University of Michigan.

"De arbeidsmarkt is erbarmelijk... Mijn beste studenten, de sterren, ze vinden banen op een lager niveau dan ze verwachten. En degenen die geen sterren zijn, krijgen niets," zei hij.

Volgens de laatste schattingen van het Internationaal Monetair Fonds wordt verwacht dat de wereldeconomie vorig jaar met 3,5 procent is gekrompen, en talrijke studies hebben aangetoond hoe de wereldwijde gezondheidscrisis economische ongelijkheden heeft verergerd.

Als gevolg van de pandemie is het aantal mensen dat in armoede leeft verdubbeld tot meer dan 500 miljoen, volgens een rapport dat vorige maand werd uitgebracht door de liefdadigheidsorganisatie Oxfam.

Ondertussen steeg het collectieve vermogen van de miljardairs wereldwijd tussen maart en december 2020 met 3,9 biljoen dollar tot 11,9 biljoen dollar, aldus het rapport.