NEW YORK (AP) – Minstens 160 openbare Confederatiesymbolen zijn in 2020 verwijderd of verplaatst uit openbare ruimtes, volgens een nieuwe telling die het Southern Poverty Law Center deelde met The Associated Press voorafgaand aan de vrijgave.

Het in Montgomery, Alabama gevestigde advocatencentrum, dat een ruwe telling bijhoudt van bijna 2.100 standbeelden, symbolen, borden, gebouwen en openbare parken gewijd aan de Confederatie, heeft dinsdag de nieuwste cijfers uit haar "Whose Heritage?"-database vrijgegeven. Sinds 2015 volgt het een beweging om de monumenten te verwijderen, toen een blanke supremacist een kerk in South Carolina binnendrong en verschillende zwarte parochianen doodde.

Een van de verwijderde standbeelden was van de Confederale generaal Robert E. Lee in het Capitool. In de plaats daarvan zal er een standbeeld staan van Barbara Johns uit Virginia, een 16-jarig zwart meisje dat in 1951 een staking organiseerde vanwege ongelijke omstandigheden op haar gesegregeerde middelbare school in Farmville. Haar acties leidden tot door de rechtbank opgelegde integratie van openbare scholen in de VS, via de baanbrekende uitspraak van het Hooggerechtshof, Brown v. Board of Education.

Elke staatswetgever kan tot twee vertegenwoordigers kiezen om te eren in de collectie van het Capitool. In december adviseerde een staatscommissie om het standbeeld van Lee te vervangen door een standbeeld van Johns. Voorstanders vertelden de AP dat de wetgevende macht van Virginia haar promotie naast George Washington bijna heeft afgerond.

De SPLC zegt dat er nog 704 monumenten van de Confederatie overeind in de VS staan. En het verwijderen van sommige ervan kan moeilijk zijn, vooral in Alabama, Georgia, Mississippi, North Carolina, South Carolina en Tennessee—staten waar wetgevers beleid hebben ingevoerd ter bescherming van deze monumenten.

De beweging om deze symbolen uit openbare ruimtes te verwijderen werd onderdeel van de nationale confrontatie met raciale onrechtvaardigheid na de dood van George Floyd afgelopen mei, een zwarte man die in hechtenis van de politie van Minneapolis overleed.