KABUL (Reuters) – Het aantal burgerdoden in Afghanistan is sterk gestegen nadat de vredesbesprekingen vorig jaar begonnen, aldus de Verenigde Naties in een dinsdag vrijgegeven rapport, waarin werd opgeroepen tot een staakt-het-vuren nu de onderhandelaars voor het eerst samenkwamen na weken van inactie.

Door de VS bemiddelde vredesbesprekingen begonnen in september, maar de voortgang is sindsdien vertraagd en het geweld is toegenomen met onzekerheid over de vraag of internationale troepen in mei zoals oorspronkelijk gepland zullen terugtrekken.

Volgens het jaarlijkse rapport van de Verenigde Naties voor de missie in Afghanistan (UNAMA) bedroegen de burgerdoden in 2020 8.820. Dat was 15 procent lager dan het voorgaande jaar, maar de auteurs van het rapport merkten met bezorgdheid een scherpe stijging en historisch hoge burgerdoden op in de laatste drie maanden van 2020, toen de vredesbesprekingen begonnen.

Vorig jaar "had het jaar van vrede in Afghanistan kunnen zijn." In plaats daarvan kwamen duizenden Afghaanse burgers om," zei Deborah Lyons, hoofd van UNAMA, en herhaalde oproepen tot een staakt-het-vuren die herhaaldelijk door de Taliban zijn afgewezen. "Partijen die weigeren een staakt-het-vuren te overwegen, moeten de verwoestende gevolgen erkennen."

De Taliban gaven dinsdag een kritische reactie op het rapport en zeiden: "de zorgen, precieze informatie en nauwkeurige details die wij deelden, zijn niet in overweging genomen."

Het rapport stelde dat voor het eerst sinds het begin van de registraties, het aantal sterfgevallen en verwondingen in de laatste drie maanden van het jaar waren gestegen ten opzichte van de voorgaande drie maanden. Het aantal slachtoffers in het vierde kwartaal was met 45 procent gestegen ten opzichte van dezelfde periode in 2019.

De meerderheid werd toegeschreven aan niet-gouvernementele actoren, voornamelijk de opstandelingen van de Taliban, en meer dan een vijfde werd toegeschreven aan regeringstroepen.

Beide partijen meldden op Twitter dat hun hoofdonderhandelaars maandagavond in Doha, de locatie van de gesprekken, bijeenkwamen, en voegden eraan toe dat teams zouden doorgaan met het werken aan een agenda.

Na een maand lange pauze rond het nieuwe jaar keerden de onderhandelaars kort terug naar Doha voordat veel hoge leden van de Taliban vertrokken om bijeenkomsten te houden in Rusland en Iran. Mujahid zei dat ze binnenkort verdere bijeenkomsten zouden houden.

Zabihullah zei dat de stilte slechts een pauze was en dat de Taliban zich inzetten voor gesprekken, met verdere ontmoetingen die de komende dagen worden verwacht.