JOHANNESBURG (AP) – De Verenigde Staten zijn "ernstig bezorgd over gemelde wreedheden en de algehele verslechterende situatie" in de Tigray-regio van Ethiopië, zei minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken in de strengste verklaring tot nu toe vanuit Washington over het aanhoudende conflict in Ethiopië.

Verslagen over wreedheden door Ethiopische en geallieerde troepen tegen bewoners van de noordelijke regio Tigray, Tigray, werden beschreven in rapporten van The Associated Press en Amnesty International. De centrale regering van Ethiopië en regionale functionarissen in Tigray zijn van mening dat elkaars regeringen illegitiem zijn nadat de pandemie de verkiezingen heeft verstoord.

"Wij veroordelen krachtig de moorden, gedwongen verwijderingen en ontheemdingen, seksuele aanrandingen en andere uiterst ernstige mensenrechtenschendingen en -misstanden door verschillende partijen die meerdere organisaties in Tigray hebben gemeld. We maken ons ook diep zorgen over de verslechterende humanitaire crisis," zei de heer Blinken in een verklaring die zaterdag werd uitgegeven.

De VS drongen aan op onmiddellijke terugtrekking uit Tigray van troepen uit het buurland Eritrea en uit Amhara, de Ethiopische regio grenzend aan Tigray. Ook riep het de Ethiopische regering op om alle vijandelijkheden in Tigray te staken en "onbelemmerde levering van hulp aan degenen in Tigray" toe te staan.

USAID zal een rampenhulpteam inzetten om "levensreddende hulp" te leveren, zei de heer Blinkin.

Met nadruk op de Amerikaanse bezorgdheid over de humanitaire crisis in de regio Tigray, bracht de Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties, Linda Thomas-Greenfield, het onderwerp ter sprake in een reeks bilaterale bijeenkomsten met leden van de VN-Veiligheidsraad.

De bezorgdheid groeit over het lot van de 6 miljoen inwoners in de Tigray-regio, aangezien de gevechten naar verluidt even hevig zijn als altijd tussen Ethiopische en geallieerde troepen en degenen die de nu voortvluchtige Tigray-leiders steunen die ooit de Ethiopische regering domineerden.

Niemand weet hoeveel duizenden burgers sinds november, toen het conflict begon, zijn omgekomen. Humanitaire functionarissen hebben gewaarschuwd dat een groeiend aantal mensen mogelijk van de honger sterft in Tigray.