CHAMPHAI, India (Reuters) – Toen Tha Peng op 27 februari het bevel kreeg om met zijn machinepistool op demonstranten te schieten om hen te verspreiden in de Myanmarese stad Khampat, zei de politiekorporaal dat hij weigerde.

"De volgende dag belde een agent om te vragen of ik zou schieten," zei hij. De 27-jarige weigerde opnieuw en nam vervolgens ontslag bij de politie.

Op 1 maart zei hij dat hij zijn huis en familie in Khampat achterliet en drie dagen reisde, meestal 's nachts om ontdekking te voorkomen, voordat hij de noordoostelijke deelstaat Mizoram in India binnenstak.

"Ik had geen keus," vertelde Tha Peng dinsdag in een interview met Reuters , waarbij hij via een tolk sprak. Hij gaf slechts een deel van zijn naam om zijn identiteit te beschermen.

Tha Peng zei dat hij en zes collega's allemaal het bevel van 27 februari van een meerdere ongehoorzaamd hadden genegeerd, van wie hij geen naam gaf.

De beschrijving van de gebeurtenissen was vergelijkbaar met die aan de politie in Mizoram op 1 maart door een andere Myanmarese politiekorporaal en drie agenten die India binnenkwamen, volgens een geheim intern politiedocument dat Reuters heeft inzicht.

Het document is geschreven door politiefunctionarissen van Mizoram en geeft biografische details van de vier personen en hun verslag van hun vlucht. Het was niet gericht aan specifieke personen.

"Nu de burgerlijke ongehoorzaamheidsbeweging aan kracht wint en protesten worden gehouden door anti-coup demonstranten op verschillende plaatsen, krijgen we de opdracht op de demonstranten te schieten," zeiden zij in een gezamenlijke verklaring aan de politie van Mizoram.

"In zo'n scenario hebben we niet het lef om op onze eigen mensen te schieten die vreedzame demonstranten zijn," zeiden ze.

De militaire junta van Myanmar, die op 1 februari een staatsgreep pleegde en de burgerregering van het land afzette, heeft gezegd dat zij met de grootste terughoudendheid handelt bij het omgaan met wat zij omschrijft als demonstraties van "oproerige demonstranten" die zij beschuldigt van het aanvallen van de politie en het schaden van de nationale veiligheid en stabiliteit.

De zaak van Tha Peng is een van de eerste gevallen die door de media worden gemeld van politie die Myanmar ontvlucht nadat ze bevelen van de veiligheidsdiensten van de militaire junta hadden genegeerd.

Dagelijks worden er in het hele land protesten tegen de staatsgreep gehouden en de veiligheidsdiensten hebben hard opgetreden. Meer dan 60 demonstranten zijn gedood en meer dan 1.800 gearresteerd, aldus de Assistance Association for Political Prisoners, een belangenorganisatie.

Onder de gedetineerden bevindt zich Nobelprijswinnaar Aung San Suu Kyi, die de civiele regering leidde.

Tientallen vluchten

Ongeveer 100 mensen uit Myanmar, voornamelijk politieagenten en hun families, zijn sinds het begin van de protesten over een poreuze grens naar India gegaan, aldus een hoge Indiase functionaris.

Verscheidene hebben hun toevlucht gezocht in het district Champhai in Mizoram, grenzend aan Myanmar, waar Reuters drie Myanmarese staatsburgers interviewde die zeiden bij de politie te hebben gediend.

Naast zijn identiteitskaarten toonde Tha Peng een ongedateerde foto van hem in een Myanmarees politie-uniform. Hij zei dat hij negen jaar geleden bij de politie is gekomen.

Tha Peng zei dat volgens de politieregels demonstranten ofwel gestopt moeten worden met rubberkogels of onder de knieën moeten worden neergeschoten.

Maar hij kreeg van zijn superieuren de opdracht om "te schieten tot ze dood zijn," voegde hij eraan toe.

Ngun Hlei, die zei dat hij als politieagent in de stad Mandalay was geplaatst, zei dat hij ook orders had gekregen om te schieten. De 23-jarige gaf ook slechts een deel van zijn volledige naam op en droeg zijn nationale identiteitskaart.

Tha Peng en Ngun Hlei zeiden dat ze geloofden dat de politie handelde op bevel van het Myanmarese leger, bekend als de Tatmadaw.

De andere vier Myanmarese politieagenten stemden toe, volgens het geheime politiedocument.

“... Het leger zette de politie, die grotendeels uit agenten bestaat, onder druk om het volk te confronteren," zeiden ze.

Ngun Hlei zei dat hij werd berispt voor het negeren van bevelen en werd overgeplaatst. Hij zocht online hulp bij pro-democratische activisten en vond op 6 maart via de weg naar het dorp Vaphai in Mizoram.

De reis naar India kostte hem ongeveer 200.000 Myanmar kyat ($143), zei Ngun Hlei.

Hoewel bewaakt door Indiase paramilitaire troepen, heeft de grens tussen India en Myanmar een "vrij bewegingsregime", waarmee mensen enkele kilometers Indiaas grondgebied kunnen betreden zonder reisvergunningen nodig te hebben.

"Wil niet terug"

De vierentwintigjarige Dal zei dat ze als agent had gewerkt bij de Myanmarese politie in het bergstadje Falam in het noordwesten van Myanmar.

Haar taak bestond voornamelijk uit administratief, waaronder het maken van lijsten van mensen die door de politie werden vastgehouden. Maar naarmate de protesten toenamen na de staatsgreep, zei ze dat ze de opdracht kreeg om vrouwelijke demonstranten te proberen te pakken – een bevel dat ze weigerde.

Uit angst voor gevangenisstraf omdat ze partij koos voor de demonstranten en hun burgerlijke ongehoorzaamheid, zei ze dat ze besloot Myanmar te ontvluchten.

Alle drie zeiden dat er aanzienlijke steun was voor de demonstranten binnen de Myanmarese politie.

"Binnen het politiebureau steunt 90 procent de demonstranten, maar er is geen leider die hen verenigt," zei Tha Peng, die zijn vrouw en twee jonge dochters achterliet, waarvan één zes maanden oud.

Net als enkele anderen die de afgelopen dagen zijn overgestoken, zijn de drie verspreid over Champhai, ondersteund door een netwerk van lokale activisten.

Saw Htun Win, plaatsvervangend commissaris van het district Falam in Myanmar, schreef vorige week aan de hoogste regeringsfunctionaris van Champhai, plaatsvervangend commissaris Maria C.T. Zuali, met het verzoek om acht politieagenten die India waren binnengekomen naar hen terug te brengen "om de vriendschappelijke betrekkingen tussen de twee buurlanden te onderhouden."

Zoramthanga, de minister-president van Mizoram, vertelde aan Reuters dat zijn regering tijdelijk voedsel en onderdak zou bieden aan degenen die Myanmar ontvluchtten, maar dat er nog een beslissing over repatriëringen bij de Indiase federale regering was.

Tha Peng zei dat hoewel hij zijn familie miste, hij bang was terug te keren naar Myanmar.

"Ik wil niet terug," zei hij, zittend in een kamer op de eerste verdieping met uitzicht op glooiende groene heuvels die zich uitstrekken tot in Myanmar.