ATLANTA (AP) – Schietpartijen in twee massagesalons in Atlanta en één in de buitenwijken dinsdagavond hebben acht mensen het leven geëist, van wie velen vrouwen van Aziatische afkomst, aldus de autoriteiten. Een 21-jarige man die verdacht werd van de schietpartijen, werd enkele uren later in het zuidwesten van Georgia in hechtenis genomen na een klopjacht, aldus de politie.

De aanvallen begonnen rond 17.00 uur, toen vijf mensen werden neergeschoten bij Youngs Asian Massage Parlor in een winkelcentrum nabij een landelijk gebied in Acworth, ongeveer 30 mijl ten noorden van Atlanta, zei kapitein Jay Baker, woordvoerder van het Cherokee County Sheriff's Office. Twee mensen kwamen ter plaatse om het leven en drie werden naar een ziekenhuis gebracht, waar er ook twee van hen overleden, zei de heer Baker.

Niemand werd ter plaatse gearresteerd.

Rond 17:50 uur vond de politie in de wijk Buckhead in Atlanta, reagerend op een melding van een lopende overval, drie vrouwen dood aan schijnbare schotwonden in Gold Spa. Terwijl ze daar waren, hoorden ze van een melding van schoten op een andere spa aan de overkant, Aromatherapy Spa, en vonden ze een vrouw die leek te zijn doodgeschoten in het bedrijf.

"Onze hele familie bidt voor de slachtoffers van deze gruwelijke gewelddaden," zei gouverneur Brian Kemp dinsdagavond op Twitter.

Een man die verdacht werd van de schietpartij in Acworth werd vastgelegd op bewakingsbeelden toen hij rond 16.50 uur bij het bedrijf aankwam. dinsdag, enkele minuten voor de aanval, aldus de autoriteiten. De heer Baker zei dat de verdachte in hechtenis werd genomen in Crisp County, ongeveer 240 kilometer ten zuiden van Atlanta.

De heer Baker zei dat ze geloven dat deze man ook de verdachte is van de schietpartijen in Atlanta.

De politie zei dat videobeelden ook het voertuig van de verdachte toonden in het gebied van de Atlanta-spa's rond het tijdstip van die aanvallen. Dat, evenals ander videobewijs, "suggereert dat het zeer waarschijnlijk is dat onze verdachte dezelfde is als die van Cherokee County, die in hechtenis zit," zei de politie van Atlanta in een verklaring. De autoriteiten van Atlanta en Cherokee County werkten eraan om te bevestigen dat de gevallen met elkaar te maken hebben.

FBI-woordvoerder Kevin Rowson zei dat de instantie de autoriteiten van Atlanta en Cherokee County bijstond bij het onderzoek.

Crisp County Sheriff Billy Hancock zei in een video die op Facebook werd geplaatst dat zijn hulpsheriffs en staatsagenten rond 20.00 uur werden geïnformeerd dat een moordverdachte uit Noord-Georgia op weg was naar hun county. Agenten en agenten stelden zich op langs de snelweg en "maakten contact met de verdachte," die rond 20.30 uur in een zwarte Hyundai Tucson uit 2007 reed, aldus hij.

Een staatsagent voerde een PIT- of achtervolgingsinterventietechniek uit, "waardoor het voertuig uit de hand liep," zei de heer Hancock. De man werd vervolgens "zonder incident" in hechtenis genomen en werd vastgehouden in de gevangenis van Crisp County door de autoriteiten van Cherokee County.

Vanwege de schietpartijen zei de politie van Atlanta dat ze agenten hebben gestuurd om vergelijkbare bedrijven in de buurt te controleren en de patrouilles in het gebied hebben opgevoerd.