MOSKOU (AP) – De Taliban waarschuwden Washington vrijdag om niet een deadline van 1 mei te negeren voor de terugtrekking van Amerikaanse en NAVO-troepen uit Afghanistan, met de belofte van een "reactie", wat kan betekenen dat de opstandelingen meer aanvallen zullen uitvoeren.

De Taliban gaven hun waarschuwing tijdens een persconferentie in Moskou, de dag nadat ze met hoge Afghaanse regeringsonderhandelaars en internationale waarnemers hadden ontmoet om een vastgelopen vredesproces te starten en zo een einde te maken aan de decennia durende oorlog in Afghanistan.

De regering van president Joe Biden zegt een overeenkomst te herzien die de Taliban met de regering-Trump hebben ondertekend. De heer Biden vertelde ABC woensdag in een interview dat de deadline van 1 mei "kan gebeuren, maar het is zwaar," en voegde eraan toe dat als de deadline wordt verlengd, dat niet "veel langer" zal zijn.

"Ze moeten gaan," zei Suhail Shaheen, lid van het Taliban-onderhandelingsteam, tegen verslaggevers, en waarschuwde dat blijven na 1 mei de overeenkomst zou schenden. "Daarna zal het een soort schending van de overeenkomst zijn. Die schending zou niet van onze kant zijn... Hun schending zal een reactie hebben."

Hij lichtte niet toe welke vorm de "reactie" zou aannemen, maar in overeenstemming met de overeenkomst die ze in februari 2020 ondertekenden, hebben de Taliban geen Amerikaanse of NAVO-troepen aangevallen, ook al zijn het aantal niet-opgegeven bombardementen en gerichte moorden de afgelopen maanden sterk toegenomen.

"We hopen dat dit niet zal gebeuren, dat ze zich terugtrekken en we ons richten op de vreedzame oplossing van de Afghaanse kwestie, om zo een permanent en alomvattend staakt-het-vuren te bereiken aan het einde van het bereiken van een politieke routekaart [voor] Afghanistan," zei de heer Shaheen.

Hij bevestigde ook dat de Taliban vastbesloten zijn in hun eis voor een islamitische regering. De heer Shaheen lichtte niet toe hoe een islamitische regering eruit zou zien.

De heer Shaheen zei niet of de Taliban verkiezingen zouden accepteren, maar benadrukte dat de regering van president Ashraf Ghani niet zou voldoen aan hun definitie van een islamitische regering.

Maar zelfs zonder de Taliban in de regering in Afghanistan zei het Georgetown Institute for Women, Peace and Security Afghanistan dat Afghanistan in 2020 een van de slechtste plekken ter wereld was om vrouw te zijn.

In de twee decennia sinds de Taliban werden afgezet, zijn opeenvolgende regeringen in Kabul er niet in geslaagd een wet te ratificeren die geweld tegen vrouwen verbiedt.

Ondertussen weigerden de Taliban te beloven geen lenteoffensief te lanceren, ondanks oproepen van de Verenigde Staten, Rusland en China.

"Ik ben Jihad [heilige oorlog] begonnen om buitenlandse troepen uit mijn land te verwijderen en een islamitische regering op te richten, en Jihad zal doorgaan totdat we dat doel bereiken via een politiek akkoord," zei Khairullah Khairkhwa, lid van het onderhandelingsteam, die een van de vijf Taliban was die in 2013 uit de Amerikaanse gevangenis op Guantanamo Bay werden vrijgelaten in ruil voor de vrijlating van een gevangen Amerikaanse soldaat.

Washington is al bijna twintig jaar in oorlog in Afghanistan, sinds de terroristische aanslagen van 11 september 2001, beraamd door al-Qaida-leider Osama bin Laden, die gevestigd was in het door de Taliban geregeerde Afghanistan. De invasie wierp het Taliban-regime omver, maar de twintigjarige oorlog heeft Afghanistan tot Amerika's langste conflict gemaakt.

De Taliban, die tijdens hun bewind een strenge vorm van islam oplegden, controleren nu ongeveer de helft van het land. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken heeft gewaarschuwd dat de opstandelingen zelfs nog meer vooruitgang kunnen boeken zonder Amerikaanse en NAVO-troepen op de grond.

De conferentie in Moskou werd bijgewoond door de Amerikaanse vredesgezant Zalmay Khalilzad, Abdullah Abdullah, hoofd van de Nationale Verzoeningsraad van Afghanistan, en Taliban-medeoprichter Mullah Abdul Ghani Baradar, die een delegatie van tien leden leidde. Vertegenwoordigers van Pakistan, Iran, India en China namen ook deel.

In een verklaring na de gesprekken riepen Rusland, de VS, China en Pakistan de strijdende partijen op het niveau van geweld in het land te verminderen—en riepen zij de Taliban specifiek op geen lenteoffensief uit te voeren.

De gezamenlijke verklaring benadrukte dat de vier landen het herstel van een islamitisch emiraat in Afghanistan niet steunen, vergelijkbaar met het eerdere bewind van de Taliban.

De heer Shaheen benadrukte dat de Taliban zich zouden houden aan het doel van het opbouwen van een islamitische staat. Hij betoogde dat de Afghanen zelf hun regeringsorde moesten bepalen zonder inmenging van buitenaf. Hij voegde eraan toe dat de gesprekken in Doha zouden moeten helpen bij het bepalen van de toekomstige bestuursstructuur.

De gesprekken in Qatar tussen de Afghaanse regering en de Taliban zijn vastgelokt, maar Rusland sprak hoop uit dat de gesprekken in Moskou kunnen helpen om deze nieuw leven in te blazen.