CIUDAD JUAREZ, Mexico (Reuters) – De Verenigde Staten zetten migranten uit naar Mexico, ver van de plek waar ze worden betrapt bij het oversteken van de grens, volgens getuigen van Reuters , in een stap die de weigering van autoriteiten in de Mexicaanse staat Tamaulipas omzeilt, die de terugkeer van migrantengezinnen met jongere kinderen niet meer accepteren.

Deze praktijk is een teken dat president Joe Biden zijn aanpak van de groeiende humanitaire crisis aan de Amerikaans-Mexicaanse grens verscherpt, nadat de smeekbeden van zijn regering om Centraal-Amerikaanse migranten thuis te laten blijven, er niet in zijn geslaagd duizenden te stoppen om naar het noorden te trekken.

Sommige families die aan de grens in de Rio Grande Valley in Texas werden gepakt, zeiden in interviews dat ze na slechts enkele dagen in hechtenis naar El Paso, Texas, werden gevlogen. Van daaruit werden ze door Amerikaanse functionarissen begeleid naar de internationale brug naar Ciudad Juarez, Mexico, ongeveer 1300 kilometer verwijderd van de plek waar ze voor het eerst werden opgepikt door Amerikaanse grenswachten.

Een Reuters-fotograaf zag in maart vliegtuigen landen in El Paso die vol stonden met tientallen migrantengezinnen met jonge kinderen, waaronder baby's in luiers, en zag vervolgens dezelfde families de internationale brug oversteken.

Sommige passagiers die door Reuters werden geïnterviewd toen ze Mexico binnenkwamen, zeiden dat ze 's nachts in hun cel waren gewekt door grensagenten en niet verteld waar ze heen gingen terwijl ze in bussen werden geladen en naar het vliegveld werden gebracht.

Landon Hutchens, woordvoerder van de Amerikaanse douane en grensbescherming (CBP), zei dat migranten vanwege een gebrek aan capaciteit in de Rio Grande Valley naar El Paso zijn gestuurd voor verwerking, evenals naar Laredo, Texas, en San Diego, Californië.

Gloria Chavez, het hoofd van de Amerikaanse grenswacht voor het El Paso-gebied, zei dat El Paso sinds 8 maart families uit de Rio Grande-vallei ontvangt. Mevrouw Chavez zei dat de prioriteit was om hen naar Mexico te verwijzen, maar dat Mexico slechts een beperkt aantal gezinnen uit de regio per dag kon ontvangen. Ze zei dat sommige families nog steeds werden vrijgegeven naar opvangcentra in de Verenigde Staten.

Terwijl de Verenigde Staten duizenden mensen die illegaal de grens oversteken hebben uitgezet, accepteert Tamaulipas, dat aan de overkant van de grens van Texas ligt, geen gezinnen die terugkeren met jongere kinderen, wat een raadsel vormt voor de regering-Biden.

Amerikaanse autoriteiten hebben honderden gezinnen naar opvangcentra gestuurd en hen meldingen gegeven om bij de immigratierechtbank te verschijnen om overbevolking bij grensfaciliteiten te verminderen.

Dylan Corbett, directeur van het Hope Border Institute, een belangenorganisatie, zei dat de meerderheid van de gezinnen die na het oversteken in Zuid-Texas naar Ciudad Juarez worden verdreven, kinderen onder de 7 jaar heeft.

"Ze zijn teruggebracht naar Juarez in een situatie van extreme kwetsbaarheid," en worden geconfronteerd met gevaren van mensenhandelaars en georganiseerde criminele groepen, zei de heer Corbett in een interview, en voegde eraan toe dat de opvangcentra in Mexico vol zijn vanwege de pandemie.

Onder druk

De nieuwe praktijk om gezinnen naar een ander deel van Mexico te verwijzen, komt terwijl de regering-Biden onder druk staat van zowel critici als sommige aanhangers vanwege haar aanpak van de crisis aan de grens.

Oppositie-Republikeinen geven de toename van illegale grensovergangen de schuld van het immigratiebeleid van Biden en wat zij zeggen zijn gemengde boodschap aan potentiële migranten is.

De waarschuwingen van functionarissen van de Biden-regering aan migranten om de reis naar het noorden niet te maken, lijken genegeerd te worden, aangezien mensensmokkelaars wijzen op sommige families die worden toegelaten om potentiële migranten te overtuigen dat de grens open is.

"We hebben vanaf alle overheidsniveaus duidelijk gemaakt dat de grens gesloten is en dat de meerderheid van de personen zal worden weggestuurd of uitgezet onder Titel 42," zei een woordvoerder van het Witte Huis, verwijzend naar een volksgezondheidsbevel dat werd ingesteld onder voormalig president Donald Trump tijdens de pandemie. Het bevel staat migranten, inclusief families, toe om naar Mexico of hun thuisland te worden "uitgezet".

Gil Kerlikowske, die drie jaar CBP-commissaris was onder voormalig president Barack Obama, zei dat de sterke afhankelijkheid van de Biden-regering op boodschappen "een enorme fout" was.

"We hebben meer dan 25 jaar aan boodschappen in Mexico en Midden-Amerika, van borden op bussen en bushokjes tot radiospots en meer, met de boodschap: 'Kom niet, het is gevaarlijk,' en die boodschap is al 25 jaar volledig ongehoord gebleven."