DUBAI (Reuters) – China en Iran, beide onderworpen aan Amerikaanse sancties, ondertekenden zaterdag een samenwerkingsakkoord van 25 jaar om hun langdurige economische en politieke alliantie te versterken.

"De betrekkingen tussen de twee landen hebben nu het niveau van een strategisch partnerschap bereikt en China streeft ernaar de betrekkingen met Iran grondig te verbeteren," werd de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi door de Iraanse staatsmedia geciteerd tegen zijn Iraanse ambtgenoot Mohammad Javad Zarif.

"Onze betrekkingen met Iran zullen niet worden beïnvloed door de huidige situatie, maar zullen permanent en strategisch zijn," zei de heer Wang voorafgaand aan de televisie-ondertekeningsceremonie.

De heer Wang ontmoette ook Ali Larijani, een senior adviseur van de Iraanse opperste leider, die zei: "Iran beslist onafhankelijk over zijn betrekkingen met andere landen en is niet zoals sommige landen die hun standpunt veranderen met één telefoontje."

Het akkoord brengt Iran in het Chinese Belt and Road Initiative, een infrastructuurproject van meerdere biljoenen dollars dat zich uitstrekt van Oost-Azië tot Europa.

Het project heeft als doel de economische en politieke invloed van China aanzienlijk uit te breiden en heeft zorgen gewekt in de Verenigde Staten.

China heeft zich vaak uitgesproken tegen Amerikaanse sancties tegen Iran en deze deels betwist. Meneer Zarif noemde het "een vriend voor moeilijke tijden."

De heer Wang ontmoette president Hassan Rouhani voorafgaand aan de ondertekening in Teheran. De overeenkomst zou naar verwachting Chinese investeringen omvatten in sectoren zoals energie en infrastructuur.

De heer Rouhani sprak zijn waardering uit voor Pekings steun voor Irans standpunt over het nucleaire akkoord van 2015 met de wereldmachten, waarin het ermee instemde zijn nucleaire programma in te perken in ruil voor het opheffen van internationale sancties.

"Samenwerking tussen de twee landen is zeer belangrijk voor de uitvoering van het nucleaire akkoord en het nakomen van verplichtingen door Europese landen," zei de heer Rouhani volgens zijn officiële website.

De Amerikaanse president Joe Biden heeft geprobeerd de gesprekken met Iran te herleven over het nucleaire akkoord dat in 2018 door zijn voorganger Donald Trump werd verlaten. Teheran wil dat de sancties die meneer Trump heeft opgelegd worden opgeheven voordat de onderhandelingen worden hervat.

"Onder de nieuwe regering willen de Amerikanen hun beleid heroverwegen en terugkeren naar het nucleaire akkoord, en China verwelkomt hun stap," zei de heer Wang.

Hij beloofde ook dat China meer coronavaccins zou leveren aan Iran, het Midden-Oosterse land dat het zwaarst door de pandemie is getroffen.

De woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Saeed Khatibzadeh, zei dat de overeenkomst een "routekaart" was voor handel, economische en transportsamenwerking, met speciale aandacht voor de private sectoren van beide landen.