Reuters – Het aantal doodgeboorte- en moedersterfgevallen steeg met ongeveer een derde tijdens de COVID-19-pandemie, waarbij de zwangerschapsuitkomsten wereldwijd slechter werden voor zowel baby's als moeders, volgens een internationale datareview die woensdag werd gepubliceerd.

Op basis van gegevens uit 40 studies uit 17 landen bleek uit de review dat lockdowns, verstoring van de kraamzorg en de angst om naar zorginstellingen te gaan allemaal bijdroegen aan zwangerschapsrisico's, wat leidde tot over het algemeen slechtere resultaten voor vrouwen en zuigelingen.

"De COVID-19-pandemie heeft een diepgaande impact gehad op de gezondheidszorgsystemen," zei professor Asma Khalil, die het onderzoek mede leidde aan de St George's University of London. "De verstoring veroorzaakte... heeft geleid tot de vermijdbare sterfgevallen van zowel moeders als baby's, vooral in lage- en middeninkomenslanden."

Gepubliceerd in het tijdschrift Lancet Global Health vond de review een algemene toename van het risico op doodgeboorte en moedersterfte tijdens de pandemie, en vond dat de impact op armere landen onevenredig groter was.

Er werd ook aanzienlijke schade aan de mentale gezondheid van moeders vastgesteld. Van de 10 studies die in de analyse waren opgenomen en rapporteerden over de mentale gezondheid van moeders, vonden er zes een toename van postnatale depressie, moederangst, of beide.

De studie analyseerde niet de directe impact van COVID-19-infectie zelf tijdens de zwangerschap, maar was ontworpen om te kijken naar de neveneffecten van de coronapandemie op de prenatale, geboorte- en postnatale uitkomsten.

In commentaar op de bevindingen zei Jogender Kumar van het Postgraduate Institute of Medical Education and Research in India dat zij zorgwekkende ongelijkheden in de gezondheidszorg benadrukten.

"In landen met weinig middelen is het zelfs onder normale omstandigheden een uitdaging om voldoende dekking te bieden voor prenatale controles, verloskundige noodgevallen, universele institutionele bevallingen en respectvolle kraamzorg," schreef hij in een commentaar. "De COVID-19-pandemie heeft deze kloof vergroot."