PORTLAND, Oregon (AP) – Een van de ergste droogtes in de herinnering in een enorm landbouwgebied dat de grens tussen Californië en Oregon overspant, zou dat kunnen Gemiddelde steile bezuinigingen op irrigatiewater voor honderden boeren deze zomer in om bedreigde vissen te onderhouden voor lokale stammen.

Het Amerikaanse Bureau voor Herwinning, dat toezicht houdt op water Toewijzingen in het federaal eigendom Klamath Project worden naar verwachting aangekondigd Deze week wordt het water van het seizoen verdeeld na uitstel van de beslissing Een maand.

Voor het eerst in 20 jaar is het mogelijk dat de 1.400 irrigators die al generaties lang boeren op 225.000 acres aan gedroogd land Landbouwgrond krijgt helemaal geen water—of zo weinig dat landbouw de moeite niet waard is het. Verschillende stammen in Oregon en Californië zijn even wanhopig op zoek naar water om bedreigde en bedreigde vissoorten die centraal staan in hun erfgoed.

Een netwerk van zes wildreservaten die het grootste vormen het moerascomplex ten westen van de Mississippi is ook afhankelijk van de water, maar zal dit jaar waarschijnlijk opdrogen.

De concurrerende eisen over een verdwijnende natuurlijke hulpbron Voorspellen een moeilijke en gespannen zomer in een regio waar boeren, Natuurbeschermers en stammen hebben jarenlang juridische strijd gevoerd over wie het heeft gedaan Grotere rechten op een steeds kleiner wordende watervoorziening. Twee van de stammen, de Klamath en Yurok sluiten verdragen die de bescherming van hun visserijen.

De laatste—en enige—keer dat het water werd afgesloten voor irrigators, in 2001 gingen sommige familieboerderijen failliet en een "bucket" brigade"-protest trok 15.000 mensen die water uit de Klamath schepten Rivier en liep er, hand over hand, langs een uitgedroogd irrigatiekanaal.

Stammen zeggen op hun beurt dat de vissen verstrengeld zijn met hun bestaan gaat millennia terug. De Klamath geloven dat de sucker fish—de de eerste vissen die na de winter terugkeerden naar de rivier—werden gecreëerd om te voorzien in het water en hun volk in stand houden. Verder stroomafwaarts definiëren de Yurok de seizoenen door De vis rent.

"Sommige mensen zeggen dat door die vissen onze mensen zijn nog steeds hier," zei Don Gentry, voorzitter van de Klamath-stammen, over de sukkel Vis. "Ze zijn de kanarie in de kolenmijn. Als ze uitsterven, laat het je zien dat er gaat hier in het Bekken iets heel mis."

Dit seizoen, te midden van een pandemie en een steeds diepere partijdigheid verdeeld, sommigen in de regio vrezen wat er nog komt.

"Ik denk dat de meerderheid van de mensen begrijpt dat handelingen van Geweld en protest zullen niet productief zijn, maar tegelijkertijd zijn mensen hier beneden worden ze in het nauw gedreven," zei Ben DuVal, een boer, en voorzitter van de Klamath Water Users Association. "Er zijn veel boerderijen die We hebben dit jaar een goed stabiel jaar nodig—ikzelf inbegrepen—en we gaan het niet krijgen dat dit jaar. Ik stel de toekomst in twijfel."

De situatie in het Klamath Basin werd verder in gang gezet dan een eeuw geleden, toen de Amerikaanse overheid begon met het halen van water uit een netwerk van ondiepe meren en moeraslanden en het leiden ervan naar de droge woestijnhooglanden. Boerderijen werden via loterij aangeboden aan veteranen uit de Tweede Wereldoorlog die hooi en graan verbouwden en aardappelen en vee in de weide.

Het project veranderde de regio in een agrarisch gebied Krachtpatser maar permanent een ingewikkeld watersysteem veranderde dat zich uitstrekt honderden mijlen van Zuid-Oregon tot Noord-Californië.

In 1988 werden twee soorten zuigvissen vermeld als Bedreigd onder federale wet, en minder dan tien jaar later, coho zalm die paaien stroomafwaarts van het landaanwinningsproject, in de benedenloop van de Klamath River, waren Vermeld als bedreigd.

Het water dat nodig is om de coho-zalm stroomafwaarts te ondersteunen komt uit Upper Klamath Lake—de belangrijkste opslagtank voor de irrigatie van de boeren systeem. Tegelijkertijd hebben de suckervissen in hetzelfde meer minstens 1 tot 2 nodig voeten water bedekt de grindbedden die ze als paaigrond gebruiken.

In een jaar van extreme droogte is er niet genoeg water om Ga eromheen. Al deze lente zijn de grindbedden waar de suckervissen paaien zijn droge en watermeetels op zijrivieren van de Klamath River tonen aan dat de afvoer is het laagste in bijna een eeuw. Een besluit eind afgelopen zomer om water vrij te geven voor Irrigators, plus een hete, droge herfst met bijna geen regen, heeft het aantal en al verergerd Verschrikkelijke situatie.

"Gezien wat ik weet over de hydrologie, is het gewoon onmogelijk zodat ze iedereen tevreden kunnen stellen," zei Mike Belchik, een senior waterbeleidsmedewerker analist voor de Yurok-stam in Noord-Californië. "Er is gewoon niet genoeg water."

De Klamath Water Users Association stuurde een waarschuwing naar haar Leden zeiden vorige week dat er "weinig tot geen water voor irrigatie zou zijn" van Upper Klamath Lake dit jaar." Woensdag wordt er een openbare bijeenkomst gehouden om Geef meer informatie.

Ondertussen zijn zuigvissen in het Upper Klamath Lake Zwevend bij opgedroogde grindbedden, vruchteloos wachtend tot het waterpeil is opstijgen zodat ze eieren kunnen leggen, zei Alex Gonyaw, een senior visserijbioloog voor de Klamath-stammen.

"Je kunt ze een beetje zien rondlopen in het meer water. Ze proberen wanhopig bij dit schone, constante meerwater te komen dat ze nodig hebben," zei hij. "Het wordt zoals 2001. Het wordt, hopelijk niet catastrofaal, maar heel, heel stressvol voor mensen en vissen."

In 2001 sloot het Bureau of Reclamation het water af voor 90 procent van de boerderijen die door het Klamath Project werden bediend toen een droogte het water afsneed Levering met tweederde. De beslissing om dat te doen ging helemaal door tot de toenmalige vice-afdeling President Dick Cheney en markeerde de eerste keer dat boeren verloren van stammen en Vis.

Het water werd in Upper Klamath Lake bewaard voor bedreigde personen sukkelvissen en mochten de Klamath River afvaren voor bedreigde coho zalm, in plaats van via de ingewikkelde reeks kanalen naar boerderijen te bewegen voordat ze in wildreservaten wordt gedumpt.

In eerdere zware droogtes, waaronder begin jaren negentig, De federale overheid liet meer water naar boeren stromen—een beleid dat heeft bijgedragen aan de huidige crisis, zei Jim McCarthy van WaterWatch uit Oregon.

Sommigen hopen dat de crisis van dit jaar alles zal helpen Betrokken partijen bespreken een waterverdelingscompromis dat beide ecologie en economie van het Klamath River Basin voordat het volledig instort.

"We kunnen niet meer vertrouwen op historische watervoorzieningen. We gewoon kan niet," zei Amy Cordalis, raadsman van de Yurok-stam en ook stamlid lid. "Het is niemands schuld. Er is hier geen slechterik – maar ik denk dat we het allemaal wel zouden doen om te bidden voor regen."