PORTLAND, Oregon (AP) – De politie in Portland, Oregon, zei zaterdag dat ze vier mensen hebben gearresteerd nadat ze vrijdagavond een rel hadden uitgeroepen, toen demonstranten ramen ingooiden, bedrijven beroofden en meerdere branden stichtten tijdens demonstraties die begonnen nadat de politie een man dodelijk had neergeschoten tijdens meldingen van een persoon met een vuurwapen.

De politie zei dat ze de menigte verspreidden zodat brandweerteams de branden konden blussen voordat deze zich verspreidden onder extreme brandgevaarlijke omstandigheden.

De vandalisme in het centrum kwam na de politieschietpartij eerder vrijdag en maakte ook deel uit van wakes en demonstraties die al gepland waren voor de avond in naam van mensen die zijn omgekomen bij politie-schietpartijen in het hele land. Onder hen zijn de 13-jarige Adam Toledo uit Chicago en Daunte Wright, een zwarte man in een buitenwijk van Minneapolis.

Plaatsvervangend politiechef Chris Davis vertelde verslaggevers dat een blanke man in de dertig in Portland door de politie was neergeschoten en gedood. De man werd ter plaatse doodverklaard in Lents Park, een groene, woonwijk van de stad.

Twee agenten vuurden een 40mm apparaat af dat niet-dodelijke projectielen afvuurt, en één agent—een veteraan van acht jaar—vuurde een wapen af, aldus de politie in een verklaring.

De heer Davis wist niet of de man die overleden een wapen op de agenten had gericht en zei niet hoeveel schoten er waren gelost. Een getuige die met verslaggevers ter plaatse sprak, zei dat de man, die zijn shirt had uitgetrokken en een kruispunt blokkeerde, zich leek te bevinden in een psychische crisis, meldde The Oregonian/OregonLive .

Het politieonderzoek naar de schietpartij werd belemmerd door een menigte "vrij agressieve mensen" die binnen twee uur na de schietpartij in het park verschenen. Gearresteerden kunnen worden vervolgd op aanklachten variërend van het aanvallen van een openbare veiligheidsfunctionaris tot misdrijf.

Terwijl onderzoekers de plaats delict van de schietpartij onderzochten en zich over een bedekt lichaam verzamelden, bijna 100 meter verderop, verzamelde zich een menigte van meer dan 150 mensen—velen volledig in het zwart en sommigen met helmen, bril en gasmaskers—achter het lint van de plaats delict, terwijl ze scandeerden en schreeuwden naar agenten die voor hen stonden.

"We hebben vrijwel elke politieagent in Multnomah County moeten oproepen om deze groep ver genoeg weg te houden... om wat wij in ons werk de integriteit van de plaats plaatsen noemen te behouden, zodat niemand die daar niet hoort daar naar binnen gaat," zei de heer Davis, en voegde eraan toe dat agenten van het kantoor van de county sheriff ook hielpen.

De menigte marcheerde later door het park, trok politielint af en stond oog in oog met agenten in oproeruitrusting. De politie verliet het park rond 15.30 uur, en de menigte stond uiteindelijk op een nabijgelegen kruispunt, blokkeerde het verkeer en scandeerde.

De politie zei dat ze pepperspray op demonstranten hadden gebruikt om hen weg te houden. Sommige mensen sloegen agenten met stokken en achtervolgden hen terwijl ze wegliepen, aldus de politie in een persbericht. Agenten plaatsten rookcontainers en gebruikten vervolgens een rubberen bal-afleidingsapparaat, aldus de politie.

Portland is sinds de dood van George Floyd in mei in Minneapolis het toneel geweest van frequente protesten, waarvan vele gewelddadige confrontaties tussen agenten en demonstranten betreffen.

In de zomer waren er meer dan 100 dagen lang demonstraties. Eerder deze week stak een menigte brand aan buiten het hoofdkwartier van de politievakbond van de stad na recente dodelijke politieschietpartijen in Chicago en Minneapolis.

De burgemeester van Portland, Ted Wheeler, heeft wat hij omschreef als een groep gewelddadige agitatoren veroordeeld die afbreuk doen aan de boodschap van politieverantwoording en zwaardere straffen zouden moeten ondergaan.

De heer Wheeler bezocht de plaats delict van de schietpartij op vrijdag en gaf een verklaring uit waarin hij de inwoners van Portland opriep "met empathie en vrede door te gaan" terwijl het onderzoek zich ontvouwt.

Deze schietpartijen zijn altijd traumatisch voor iedereen die erbij betrokken is en voor onze gemeenschap, ongeacht de omstandigheden," zei de heer Wheeler. "Ik wil mijn medeleven betuigen aan de betrokkene en aan hun familie. Mijn gedachten gaan ook uit naar de agenten die erbij betrokken waren."