LONDEN (AP) – Britse wetgevers keurden donderdag een parlementaire motie goed waarin werd verklaard dat het beleid van China tegen zijn Oeigoerse minderheidsbevolking in de verre westelijke regio Xinjiang neerkwam op genocide en misdaden tegen de menselijkheid.

De motie is niet bindend en dwingt de Britse regering niet tot actie. Maar het is weer een stap die de groeiende verontwaardiging onder Britse politici over vermeende mensenrechtenschendingen in China aangeeft.

De motie werd ingediend door de conservatieve parlementslid Nus Ghani, een van de vijf Britse parlementsleden die onlangs door China zijn gesanctioneerd wegens kritiek op de behandeling van de Oeigoeren.

"Er bestaat een misverstand dat genocide slechts één daad is—massamoord. Dat is onjuist," zei ze, en voegde eraan toe dat alle criteria van genocide—de intentie om geheel of gedeeltelijk een nationale, etnische, raciale of religieuze groep te vernietigen—"bewezen zijn als plaatsvindend in Xinjiang."

De Amerikaanse regering en de parlementen van België, Nederland en Canada hebben Beijing van genocide beschuldigd, hoewel de Canadese premier Justin Trudeau terughoudend is geweest om de term te gebruiken.

Meer dan 1 miljoen mensen zijn opgesloten in kampen in Xinjiang, volgens buitenlandse regeringen en onderzoekers. De autoriteiten daar worden ervan beschuldigd dwangarbeid, systematische gedwongen anticonceptie en marteling in massale interneringskampen op te leggen.

De Chinese regering heeft klachten over misbruik krachtig afgewezen en zegt dat de kampen bedoeld zijn voor beroepsopleiding ter ondersteuning van economische ontwikkeling en het bestrijden van islamitisch radicalisme. De regering dringt er bij buitenlandse kleding- en schoenmerken op aan om besluiten terug te draaien om het gebruik van katoen uit Xinjiang te stoppen vanwege meldingen van mogelijke dwangarbeid daar.

Premier Boris Johnson staat onder toenemende druk vanuit zijn eigen Conservatieve regering om een hardere houding tegenover Peking in te nemen over mensenrechtenschendingen.

Britse parlementariërs hebben herhaaldelijk geprobeerd een wetsvoorstel door te drukken dat het Hooggerechtshof het recht zou geven te beslissen of een land genocide pleegt—en uiteindelijk handelsakkoorden van het VK met China te blokkeren—maar deze stappen werden door de regering tegengehouden. De heer Johnson heeft gewaarschuwd voor een "Koude Oorlog-mentaliteit" tegenover China en benadrukt dat het belangrijk is om partnerschappen met Peking te koesteren.

Vorige maand lanceerde Groot-Brittannië, samen met de Europese Unie, Canada en de Verenigde Staten gecoördineerde sancties tegen een handvol functionarissen in China over de Oeigoerse kwestie, wat snelle vergeldingsmaatregelen van Peking uitlokte.

De Britse minister van Buitenlandse Zaken Dominic Raab zei dat de maatregelen deel uitmaakten van "intensieve diplomatie" om actie af te dwingen te midden van steeds meer bewijs van ernstige mensenrechtenschendingen tegen het Oeigoerse moslimvolk.