Stel je voor dat de aarde wordt vernietigd. Deze climax speelt zich af in sciencefictionfilms of in scenario's van een verdwaalde asteroïde die op het aardoppervlak neerstort. Maar het maakt ook deel uit van een verbluffende Bijbelse profetie die voorspeld is te gebeuren tenzij God ingrijpt in de zaken van mensen.

Het einde van het Oude Testament legt uit dat tenzij de Schepper erin slaagt "de harten van de vaders naar de kinderen te keren, en het hart van de kinderen naar hun vaders", Hij geen andere keuze zou hebben dan "te komen en de aarde met een vloek te verslaan" (Mal. 4:5-6). Het woord "vloek" is verbonden met een Hebreeuws woord dat ondergang en uitroeiing betekent.

Deze onheilspellende woorden maken duidelijk dat het voortbestaan van de planeet van één ding afhangt: het vaderschap.

Voordat je dit afdoet als allegorische Hebreeuwse literatuur, overweeg de huidige impact van het gebrek aan goede vaders. Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie komt maar liefst 7 op de 10 jongeren in staatsgevangenissen uit vaderloze gezinnen. Daarnaast komt maar liefst 85 procent van alle kinderen die een gedragsstoornis vertonen uit een vaderloos gezin, evenals 90 procent van de kinderen die van huis weglopen of dakloos worden.

Meisjes die in een vaderloos gezin wonen, hebben twee keer meer kans op obesitas en vier keer meer kans om moeder te worden vóór hun 20e, meldde National Public Radio . Vaderloze kinderen roken en misbruiken in hun kindertijd en volwassenheid vaker alcohol en drugs.

Elke samenleving die dit pad volgt, hoeft niet te wachten tot God haar uitroeit—ze zal zichzelf vernietigen. Als vaders maar de cruciale betekenis van hun rol begrepen!

Een stabiele gezinsunit is de basis van een stabiele wereld. Naarmate de gezinsstructuur uiteenvalt, verslechteren de omstandigheden in de samenleving.

Waarom hecht God zoveel belang aan vaders en families? Hij was de initiatief voor de familiestructuur. De man werd aangesteld als leider in zijn huis, waarbij zijn vrouw cruciale steun bood (Gen. 2:18). Genesis 2:24 beschrijft het gewone proces van gezinsopbouw: een man die zijn vader en moeder verlaat om zich bij een vrouw te voegen en zijn eigen gezin te stichten.

Let op alle specifieke familierollen: vader, moeder, vrouw—en een echtgenoot, kinderen en grootouders bij uitbreiding—werden allemaal uitgelegd in dit ene couplet. Het proces herhaalt zich wanneer kinderen uit het nieuwe gezin zelf zonen en dochters krijgen (Gen. 1:28).

Helaas hebben veel mannen afstand gedaan van deze door God gegeven leiderschapsplicht. Of het nu door onwetendheid of slechte prioriteiten komt, het resultaat is hetzelfde. De traditionele gezinseenheid is gebroken, wat toekomstige generaties breekt. In veel gevallen is dit het gevolg van mannen die niet het voortouw nemen. Omdat de natuur een vacuüm verafschuwt, nemen vrouwen en kinderen de teugels in handen (Jesa. 3:12).

Toch moeten vaders zich niet neerleggen bij falen. Besef dat God ook een Vader is. Jezus Christus zei: "Wees daarom volmaakt, zoals uw Vader die in de hemel is, volmaakt is" (Matt. 5:48).

De reden dat God Zichzelf hetzelfde label geeft als het hoofd van een fysiek gezin is spectaculair voorstelbaar. Het betekent ook dat mannen die betere vaders en echtgenoten willen zijn, niet hoeven te raden wat het kost—we kunnen naar de Vader in de hemel kijken voor leiding.

Wie is de vader?

God schiep mensen naar Zijn beeld en naar Zijn gelijkenis (Gen. 1:26-27). Hij liet mensen eruitzien en zich gedragen als Hem. Deze connectie geldt nog meer voor menselijke vaders die eruit moeten zien en zich gedragen als de Vader bij het leiden van hun families.

Jezus Christus is de Zoon van God. De engel vertelde Christus' moeder Maria dat zij in haar "schoot" zou "zwanger worden" en een zoon zou baren, en dat Hij "Zoon van de Hoogste" zou worden genoemd (Lucas 1:31-32). Aanvankelijk verward over hoe ze een kind zonder haar man zou krijgen, leerde Maria dat ze de "Zoon van God" zou baren door de kracht van de Heilige Geest (vers 35).

De meesten kennen Christus als Gods Zoon—maar weinigen beschouwen Gods rol als Zijn Vader.

Jezus Christus sprak over Zijn Vader gedurende zijn aardse bediening. Tijdens Zijn inleidende Bergrede (opgenomen in Matteüs hoofdstukken 5-7) verwees Christus zeventien keer naar de Vader. Behalve één keer dat Jezus zei "Mijn Vader," was elke verwijzing "uw Vader" of "onze Vader." God wil een vader voor ons allen zijn.

Het besef dat de God van de hele Bijbel—zowel het Oude als het Nieuwe Testament—een Vader is, opent werelden van mogelijkheden voor Zijn menselijke tegenhangers. Vaders hebben een heel boek vol perfecte en krachtige voorbeelden van wat een vader is en wat een vader doet.

God heeft de Schepping "verwekt". Hij heeft samen met Christus alle dingen gemaakt (Ef. 3:9; Johannes 1:1-3), inclusief het eerste menselijke gezin dat de aarde vulde met kinderen. Op dezelfde manier creëren en bouwen vaders hun eigen gezinnen.

Onze Schepper heeft vele eigenschappen en eigenschappen die Hem tot een effectieve Vader maken. Beschouw de negen "vruchten" of uitdrukkingen van Gods geestelijke persoonlijkheid: liefde, vreugde, vrede, lang lijden, zachtheid, goedheid, geloof, zachtmoedigheid en matigheid (Gal. 5:22). Een man die deze eigenschappen vertoont—houdt van zijn vrouw en kinderen, een sfeer van vreugde en vrede in zijn huis creëert, bereid is lang te lijden en zacht te zijn als zijn kinderen fouten maken, vriendelijk is en vertrouwen heeft in het vermogen van zijn familie om alles onder zijn leiding te overwinnen, en die zelf nederig is en zelfbeheersing heeft—is een vader die iedereen zou willen!

Hier is een uitgebreide lijst van Gods eigenschappen die vaders kunnen navolgen. (Neem de tijd om elk vers op te zoeken als een bijbelstudie.) De Vader:

• Is een leider (Psa. 5:8; Jesa. 42:16; Ef. 5:1)

• Is een leraar (Johannes 6:45; Jesa. 54:13; Psa. 71:17)

• Is een leverancier (Fil. 4:19; Matt. 6:31-33; 7:7, 11)

• Is ons voorbeeld (1 Pet. 1:16; Psa. 85:13; 1 Johannes 2:5-6)

• Is liefdevol, vriendelijk en gul (1 Johannes 4:11; Johannes 3:16; Rom. 2:4)

• Is consistent (Mal. 3:6; Jms. 1:17)

• Barmhartig en vergevingsgezind is (Ef. 1:7; 1 Johannes 1:9; Lucas 6:35-36; Psa. 130:3-4)

• Disciplines wanneer nodig (Hebr. 12:6; Deut. 8:5)

• Is een beschermer (Psa. 23:1; Jesa. 41:10; Psa. 145:14)

• Geeft leiding (Tekst 3:6; Ef. 5:1)

Je hoeft je niet zomaar een menselijk gezin voor te stellen dat wordt geleid door een mens met deze eigenschappen—God de Vader stelt Zichzelf openlijk als de standaard (Lev. 20:7; Matt. 5:48). Hij is het oorspronkelijke hoofd van de menselijke familie en gebruikt menselijke vaders om de kwaliteiten te ontwikkelen en te tonen die nodig zijn om hun families te leiden zoals Hij dat zou doen.

Dit klinkt misschien onbereikbaar voor aardse vaders, maar dat is het niet. Onthoud, God gebruikte hetzelfde woord om Zichzelf en de mensen die hun families leidden te beschrijven. Vaders, laat dit jullie inspireren .

Wees zoals de vader!

Een natuurlijke vraag als je het gevoel hebt dat je op welk gebied dan ook tekortschiet in het vaderschap, is: "Waar begin ik?" Het korte antwoord op die vraag is: "Begin waar je bent." Je kinderen zijn nooit te jong of te oud om te veranderen. Net zo belangrijk, jij ook niet. Je zult altijd hun vader zijn—hoe oud ze ook worden!

Een betere vader worden kan in het begin ontmoedigend aanvoelen, maar een paar basisprincipes van de Bijbelse Vader kunnen je helpen op het juiste pad te komen om zoals God de Vader te worden.

Je hebt gehoord dat de man het "hoofd" van zijn huis is en dat zijn vrouw zich aan hem moet "onderwerpen". Dergelijke taal wordt meestal beantwoord met een oogrol of een spottende lach. Dit komt vooral doordat het uit de context is gehaald die God bedoeld heeft. Lees heel Efeziërs 5:22-29.

Deze passage beschrijft het huwelijk en de ouderlijke relatie als een menselijk lichaam. Alle levende lichamen hebben een hoofd eraan vast. Het menselijk hoofd kan niet functioneren zonder een lichaam dat het van levensgevend bloed voorziet en het helpt zich te bewegen. Tegelijkertijd moet het menselijk lichaam met borst, romp, armen, benen, handen en voeten worden aangestuurd door een brein dat zich in zijn hoofd bevindt.

Het label "hoofd van het huis" is geen code voor de vrouw en kinderen van een man die zijn slaven zijn, maar bestaat er alleen om al zijn bevelen uit te voeren. God vertelde de man en vader zijn vrouw en familie als een verlengstuk van zichzelf te zien. Het lichaam is niet beter dan het hoofd en het hoofd is niet beter dan het lichaam!

Mis het punt niet. De man en de vrouw hebben elkaar nodig (1 Kor. 11:11).

Het is cruciaal om te onthouden dat de man niet degene is die uiteindelijk de leiding heeft. God zegt: "Het hoofd van ieder mens is Christus. En het hoofd van een vrouw is de man. En het hoofd van Christus is God" (1 Kor. 11:3). Hoe vaak heb je dit couplet gehoord? Waarschijnlijk lang niet zo erg als de verdraaide boeken om mannen te rechtvaardigen dat ze dominant zijn tegenover hun vrouwen en hen en hun kinderen slecht behandelen.

God de Vader leidt Jezus Christus. Jezus Christus leidt menselijke vaders. Menselijke vaders leiden hun vrouwen en vrouwen leiden de kinderen. Alles is zo opgezet dat het naadloos werkt zolang iedereen zijn rol kent en vervult.

Behandel met liefde en respect

Echtgenoten moeten hun vrouwen liefhebben zoals Christus de Kerk liefhad en Zijn leven ervoor gaf. Jezus Christus gaf Zijn leven zodat de hele mensheid leven kon hebben (Johannes 3:16).

Je leven geven voor iemand anders is de grootste vorm van liefde die iemand kan tonen. God raadt mannen echter niet aan om aan een kruis of een paal te hangen voor hun vrouwen en kinderen, hoewel de meesten zouden zeggen dat ze hun leven zouden geven om het leven van een familielid te redden.

In plaats daarvan moeten een echtgenoot en vader zich wijden aan zijn vrouw en kinderen door een levend offer te zijn. Dit betekent dat hij andere bezigheden die zijn verantwoordelijkheid als leider van zijn thuis verdringen, terzijde zal schuiven.

Johannes 15:13 zegt: "Er is geen mens meer liefde dan deze, dat een man zijn leven geeft voor zijn vrienden." Als dit geldt voor vrienden, hoeveel meer geldt het dan voor familie?

Een goede vader behandelt zijn vrouw altijd met liefde en respect. God kijkt niet vriendelijk naar mannen die hun vrouwen en kinderen slecht behandelen. Echtgenoten wordt gezegd "van je vrouwen te houden en zachtaardig voor hen te zijn" (Kol. 3:19).

Deze wijze behandeling geldt ook voor een echtgenoot die met zijn kinderen omgaat.

Kinderen worden opgedragen hun ouders te gehoorzamen (Ef. 6:1-2). Maar deze instructie is verbonden aan een speciaal gebod voor vaders: "En, jullie vaders, zet jullie kinderen niet tot toorn: maar voed hen op in de verzorging en vermaning van de Heer" (vers 4).

Vaders moeten in balans zijn in de training en discipline van hun kinderen. Praat met je kinderen, niet met hen.

Te vaak gaan vaders streng om met hun kinderen. Dit komt meestal voort uit onredelijke verwachtingen van hun kleintjes, waarbij ze vergeten dat ze niet dezelfde levenservaring hebben. Vaders die zich alleen richten op vermaningen komen voor hun kinderen over als streng en ontoegankelijk. Hierdoor wordt de geest van kinderen verpletterd, wat hen meestal de rest van hun leven beïnvloedt (Kol. 3:21).

Even problematisch is de man die, omdat hij wil voorkomen dat hij een "slechte vent" is of zogenaamd "zorgzaam" wil zijn, alle discipline aan zijn vrouw overlaat. Dit is echter niet eerlijk tegenover de vrouwen, die in de ogen van de kinderen tegenover hun mannen worden gezet.

Kinderen raken ontmoedigd en verbitterd als vaders hen alleen straffen, maar zullen het overdrijven als vaders dat nooit doen. Vaders moeten hun kinderen daarom verzorgen en berispen, en dan medeleven of vastberadenheid tonen wanneer de situatie daarom vraagt. Onthoud, God de Vader is barmhartig en barmhartig met ons, maar Hij disciplineert wanneer nodig.

Rol als Zorgverlener

Een man die zijn familie in de steek laat, is waardeloos voor hen en voor zichzelf (1 Tim. 5:8). Als hij weigert zijn vrouw en kinderen financieel of emotioneel te ondersteunen, heeft hij echt een probleem met zichzelf (Ef. 5:28-29).

Mannen moeten hun families koesteren en daarmee zichzelf. Dit moet met zijn woorden en daden gebeuren.

De man is een directe vertegenwoordiging van God over zijn thuis en moet zijn rol zo zien. Mannen, alles gebeurt onder jullie toezicht. Dit is de prijs van "de leiding" zijn.

Het vergt veel om het goddelijke hoofd van het huis te zijn. De juiste manier om te beginnen: Vraag God om wijsheid en leiding (Jms. 1:5), en gebruik deze wijsheid vervolgens om het gezin te leiden.

Raadpleeg de Bijbelverzen in dit artikel om beter Gods wijsheid over het vaderschap te zoeken. Pas ze toe de volgende keer dat je vrouw met een probleem naar je toe komt of je zoon of dochter worstelt met een situatie.

Overwin je lusten en menselijke verlangens (Kol. 3:8-9; Rom. 12:21). Geef prioriteit aan meer tijd doorbrengen met je vrouw en kinderen in plaats van tijd door te brengen met collega's of vrienden. Lees een boek met hen of bepaal bepaalde momenten om samen te eten. Je aanwezigheid en betrokkenheid betekenen meer dan loze woorden.

Wees bereid correctie te accepteren van je vrouw of zelfs kinderen (Hebr. 12:6-7). Jij mag dan de leider van het huis zijn, maar jij noch een vader is perfect.

Bespreek openlijk doelen en plannen met je gezin en gebruik Gods Woord als leidraad (Spr. 29:18; Psa. 119:105). Schets een visie van succes en doe jouw steentje om hen daar te helpen.

Vaders, ga op je knieën en vraag Gods hulp om van je vrouw en kinderen te houden, en om egoïsme uit te roeien.

Door deze eigenschappen te blijven oefenen, inspireer je je vrouw en kinderen. Ze zullen je daardoor des te meer liefhebben.

De toekomst van vaders

Tijdens het lezen heb je je misschien afgevraagd: Waarom heeft God families in de eerste plaats ontworpen? Waarom wil Hij dat vaders zoals Hij zijn door hun families te leiden?

Laten we opnieuw bekijken waarom God Zichzelf een Vader noemt. De reden is onvoorstelbaar.

De Vader gaf de mensen de familieband om de hele mensheid voor te bereiden om deel uit te maken van Zijn Familie. Dit is niet op een verre of etherische manier. Nee, het is om een echt kind van God te zijn—hetzelfde soort lichaam, geest en kracht te hebben als Hij!

Ja, wat je net hebt gelezen is waar en je mogelijke toekomst.

God's Family heeft momenteel twee leden, de Vader en Jezus Christus. Beiden zijn "God" (Johannes 1:1-3). Vaak wordt de term God door de Bijbel heen gebruikt als familienaam , in plaats van als individuele naam.

Let op wat God zei tijdens de schepping van de mens: " Laten wij de mens naar Ons beeld maken, naar Onze gelijkenis..." (Gen. 1:26). Een paar hoofdstukken later zei de Heer God: Zie, de mens is een van Ons geworden" (Gen. 3:22).

De reden hiervoor is dat het woord "God" in beide passages vertaald is, afkomstig is van het Hebreeuwse woord Elohim, dat een verzameling individuen aanduidt zoals een team, kerk of groep. Een familie is een groep die uit meer dan één persoon bestaat.

In die tijd waren het de Vader en Degene die als Jezus Christus geboren zouden worden die de enige twee leden waren van deze God-vlakrelatie. Samen vormden ze mensen naar hun gelijkenis—alleen fysiek. Ze creëerden ook de menselijke familie, gemodelleerd naar de goddelijke familie. De rollen van menselijke vader/echtgenoot, moeder/vrouw en kinderen bestaan elk om mensen te helpen voor eeuwig lid te worden van Gods Familie. De Bijbel noemde mensen lang geleden "goden." Christus herinnerde de religieuze leiders aan deze waarheid in Zijn tijd toen zij Hem aanvielen omdat hij Zichzelf de Zoon van God noemde (Psa. 82:6; Johannes 10:34-36).

Dit is geweldig begrip dat maar weinig mensen begrijpen. De toekomst van de mensheid is niet om dag en nacht in de hemel harpen te spelen. Het is om goddelijke leden van Gods Familie te zijn—ware kinderen van God de Vader! En aangezien de Vader het universum en alle dingen daarin heeft gemaakt, betekent een kind van God zijn dat je een "erfgenaam van alle dingen" bent (Hebr. 1:2).

Je zou nu moeten zien waarom het vaderschap, dat slechts één element is van Gods geweldige plan, zo belangrijk is om te begrijpen. Zonder vaders die hun juiste familierollen vervullen, is de hele planeet in gevaar.

Het begint allemaal bij jou. Elke individuele vader moet streven naar het beste uit zichzelf te halen door zijn rol te kennen en die net zo serieus te nemen als God. Vrouwen en kinderen moeten ook de rol van de vader begrijpen, evenals hun eigen rol.

Voor meer details over het geweldige potentieel van de mensheid, lees het boek van David C. Pack The Awesome Potential of Man. Je zult onder de indruk zijn van alles wat de Bijbel zegt over de toekomst van de mensheid in Gods Familie.