GAZA/JERUZALEM (Reuters) – De vijandelijkheden tussen Israël en de Palestijnse islamitische groep die Gaza bestuurt, escaleerden dinsdag toen beide partijen de ander aanvielen met luchtaanvallen die hun laatste grote conflict in 2014 deden denken.

Een woonblok van 13 verdiepingen in Gaza stortte in na een van de tientallen Israëlische luchtaanvallen, zij het na een Israëlische waarschuwing, terwijl Israëli's explosies en sirenes meldden meer dan 45 mijl verderop vanaf Gaza. Er werden eenendertig mensen als doden gemeld: 28 in Gaza en drie in Israël.

Laat in de nacht meldden Gazanen dat hun huizen schudden en de lucht oplichtte met bijna constante Israëlische aanvallen.

De gevechten tussen Israël en de gewapende facties van Gaza werden veroorzaakt door confrontaties tussen Palestijnen en de Israëlische politie in de al-Aqsa-moskee in Jeruzalem op maandag.

Zelfs voordat er een salvo werd gestuurd als vergelding voor de vernietiging van het flatgebouw, waarin een burgerlijk Hamas-kantoor stond, meldde Israël dat er 480 raketten over de grens waren afgevuurd door Palestijnse militante groepen, waardoor hele Israëlische gemeenschappen naar luchtschuilkelders vluchtten.

Het Witte Huis veroordeelde de raketaanvallen en zei dat Israël een legitiem recht had om zichzelf te verdedigen, maar dat de primaire focus van de VS lag op de-escalatie.

Het Internationale Comité van het Rode Kruis riep alle partijen op zich terug te trekken en herinnerde hen aan de vereiste in het internationaal recht om burgerslachtoffers te voorkomen.

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei dat hij de intensiteit en frequentie van de aanvallen op Gaza, een enclave van 2 miljoen mensen, zal opvoeren als reactie op de raketaanvallen.

Israël zei dat het 80 straaljagers had gestuurd om Gaza te bombarderen en infanterie en pantservoertuigen had gestuurd om de tanks die al aan de grens waren verzameld te versterken.

Kort na de aanval zeiden Hamas en de Islamitische Jihad-groep dat ze zouden reageren door raketten af te vuren op Tel Aviv.

Luchtalarmen en explosies klonken rond de stad, en de lucht werd verlicht door de strepen van meerdere onderscheppingsraketten die op de inkomende raketten werden afgevuurd.

Voetgangers renden naar beschutting, en eters stroomden uit restaurants in Tel Aviv terwijl anderen zich plat op de stoep nestelden toen de sirenes afgingen.

"We komen nu onze belofte na," zei de gewapende vleugel van Hamas. "De Qassam-brigades lanceren hun grootste raketaanval op Tel Aviv en de voorsteden, met 130 raketten, als reactie op de vijand die woontorens als doelwit heeft."

Het Israëlische leger zei dat veel van de vanuit Gaza afgevuurde raketten tekort waren gekomen en Palestijnen hadden gewond, en dat de Israëlische Iron Dome-luchtafweer het merendeel van de raketten die de grens overstaken had onderschept.

Jeruzalem—heilig voor Joden, moslims en christenen—is gespannen geweest tijdens de moslimvastenmaand Ramadan, waarbij de dreiging van een rechterlijke uitspraak die Palestijnen uit huizen zou zetten die door Joodse kolonisten worden opgeëist, de wrijving vergroot.

In de afgelopen dagen is die spanning geëscaleerd tot geweld bij de al-Aqsa-moskee, die staat in wat moslims het Nobele Heiligdom noemen, en bij Joden op de Tempelberg.