DUBAI, Verenigde Arabische Emiraten (AP) – De verkozen president van Iran nam maandag een harde lijn in in zijn eerste opmerkingen sinds zijn verpletterende verkiezingsoverwinning, waarbij hij de mogelijkheid van een ontmoeting met president Joe Biden of onderhandelingen over het ballistische raketprogramma van Teheran en steun aan regionale milities afwees.

De opmerkingen van Ebrahim Raisi gaven een directe voorproefje van hoe Iran de komende vier jaar met de bredere wereld zal omgaan, terwijl het een nieuwe fase ingaat in de onderhandelingen om zijn inmiddels versleten nucleaire akkoord uit 2015 met wereldmachten nieuw leven in te blazen.

De persconferentie in Teheran betekende ook de eerste keer dat de hoofd van de rechterlijke macht zich live op televisie confronteerde met zijn rol in de massale executie van politieke gevangenen in 1988 aan het einde van de Iran-Irakoorlog. De heer Raisi gaf geen specifieke reactie op dat donkere hoofdstuk in de Iraanse geschiedenis, maar kwam zelfverzekerd en uitdagend over toen hij zichzelf omschreef als een "verdediger van mensenrechten."

De 60-jarige geestelijke, een protegé van de Iraanse Opperste Leider ayatollah Ali Khamenei, behaalde bijna 62 procent van de 28,9 miljoen stemmen bij de presidentsverkiezingen van vrijdag, die de laagste opkomst in de geschiedenis van de Islamitische Republiek kende. Miljoenen Iraniërs bleven thuis uit verzet tegen een stem die zij zagen als in het voordeel van de heer Raisi, nadat een panel onder leiding van de heer Khamenei prominente hervormingsgezinde kandidaten en bondgenoten van de relatief gematigde president Hassan Rouhani had gediskwalificeerd. De provincie Teheran had een verbijsterend lage opkomst van 34 procent, ongeveer de helft van de voorgaande jaren, met veel stembureaus die duidelijk verlaten waren.

Met betrekking tot de gesprekken over het nucleaire akkoord van Iran beloofde de heer Raisi het akkoord te redden om verlichting te verkrijgen van de Amerikaanse sancties die de Iraanse economie hebben verwoest. Maar hij sloot elke beperking van Iran's raketcapaciteiten en steun aan regionale milities uit—naast andere kwesties die Washington als tekortkomingen van de baanbrekende deal ziet die de regering-Biden wil aanpakken.

"Het is niet onderhandelbaar," zei de heer Raisi over het ballistische raketprogramma van Iran, en voegde eraan toe dat de VS "verplicht zijn alle onderdrukkende sancties tegen Iran op te heffen."

De vloot aanvalsvliegtuigen van Teheran dateert grotendeels uit de tijd vóór de Islamitische Revolutie van 1979, waardoor Iran in plaats daarvan moest investeren in raketten als bescherming tegen zijn regionale Arabische buren, die in de loop der jaren miljarden dollars aan Amerikaans militair materieel hebben gekocht. Die raketten, met een zelfopgelegde bereiklimiet van 1.240 mijl, kunnen het hele Mid-Oosten en Amerikaanse militaire bases in de regio bereiken.

Iran steunt ook militante groepen zoals de Houthi-rebellen in Jemen en Hezbollah in Libanon om zijn invloed te versterken en zijn regionale vijanden tegen te gaan.

De heer Raisi wordt de eerste zittende Iraanse president die door de Amerikaanse regering wordt gesanctioneerd nog voordat hij aantreedt, deels tijdens zijn tijd als hoofd van de internationaal bekritiseerde rechterlijke macht van Iran—een situatie die staatsbezoeken en toespraken op internationale fora zoals de Verenigde Naties kan bemoeilijken.

De verkiezing van de heer Raisi brengt hardliners naar topposities binnen de regering, terwijl de onderhandelingen in Wenen voortduren om te proberen het nucleaire akkoord van Teheran te redden, dat de sancties tegen Iran opheft in ruil voor beperkingen op het atoomprogramma.

In 2018 was de toenmalige Amerikaanse President Donald Trump trok Amerika eenzijdig terug uit de overeenkomst. Sindsdien heeft Iran uranium verrijkt tot 60 procent, het hoogste niveau ooit, hoewel het nog steeds onder de wapenkwaliteit 90 procent ligt.