PEKING (AP) – Te midden van de vieringen van het honderdjarig bestaan van de regerende Communistische Partij heeft de Chinese president Xi Jinping loyale partijleden medailles toegekend en opgeroepen tot naleving van het marxisme.

De toespraak van de heer Xi tijdens een ceremonie op dinsdag volgt op een grootse viering in het Olympisch stadion van Beijing op maandagavond, waarin de opkomst van China tot economische en politieke invloed wordt benadrukt na hervormingen die meer dan 40 jaar geleden zijn doorgevoerd.

Terwijl de regeringspartij de private industrie loslaat, heeft zij een ijzeren greep op de politieke macht behouden, samen met voorkeursbeleid ten opzichte van staatsbedrijven.

"Alle partijgenoten zouden hun geloof in het marxisme en het socialisme met Chinese kenmerken als levensdoel moeten hebben," zei de heer Xi in zijn toespraak tot medaillewinnaars. De vieringen worden afgesloten met een herdenking donderdag op het Tiananmenplein in Beijing.

In zijn negen jaar als partijleider heeft de heer Xi zich gevestigd als China's machtigste leider sinds Mao Zedong, die in 1949 de Volksrepubliek oprichtte na het verslaan van de nationalisten van Chiang Kai-shek tijdens een burgeroorlog.

Net als Mao is de heer Xi niet gebonden aan termijnlimieten en zal hij, op 68-jarige leeftijd, waarschijnlijk nog jaren in functie blijven. Terwijl hij elk teken van politieke oppositie in eigen land onderdrukt en een anti-corruptiecampagne promoot, heeft hij een steeds assertiever buitenlands beleid bevorderd dat streeft naar het bevel over de Zuid-Chinese Zee, Taiwan intimidert om de controle van Peking te accepteren, en samen met Rusland de Amerikaanse invloed in internationale aangelegenheden uitdaagt.

De Communistische Partij van China telt nu bijna 92 miljoen leden, iets meer dan 6 procent van de bevolking van 1,4 miljard inwoners. De overgrote meerderheid van de overheidsfunctionarissen en leiders van de staatsindustrie zijn partijleden, wat de leiding beschouwt als een bron van sociale samenhang in tegenstelling tot partijdige verdeeldheid in de VS en elders.

Naast de jubileumvieringen heeft de partij in de volledig staatsgecontroleerde media veel aandacht besteed aan raciale ongelijkheid en andere sociale problemen in het Westen. Dat lijkt vertrouwen te weerspiegelen in het vermogen om zware kritiek af te wenden over de detentie van meer dan 1 miljoen Oeigoeren door China en een harde aanpak van de vrijheid van meningsuiting en politieke tegenstanders in Hongkong.

In zijn toespraak zei de heer Xi dat partijleden het voortouw moeten nemen in de strijd voor China's "grote vernieuwing", een verwijzing naar zijn agenda om China zijn eeuwenoude rol als regionale en internationale macht op het gebied van cultuur, economie en militaire macht terug te nemen.

"Op de nieuwe mars naar een volledig gevestigde moderne socialistische natie, blijf bewegen richting de doelen van de tweede eeuw," zei de heer Xi.