TOKIO (AP) – De stijgende COVID-19-gevallen in Tokio hebben een hoogtepunt van twee maanden bereikt, wat vrijwel garandeert dat de Japanse regering volgende week een nieuwe noodtoestand zal uitroepen die van start gaat en doorgaat gedurende de duur van de Olympische Spelen in Tokio.

De door de pandemie vertraagde Olympische Spelen gaan over iets meer dan twee weken van start op 23 juli.

IOC-voorzitter Thomas Bach staat gepland om donderdag in Tokio aan te komen, waar hij wordt begroet door de stijgende gevallen terwijl hij zich drie dagen in zelfisolatie bevindt in het vijfsterrenhotel van het Internationaal Olympisch Comité in de hoofdstad.

Een nieuwe noodtoestand kan zelfs leiden tot een verbod voor lokale fans. Die beslissing over fans wordt vrijdag verwacht, wanneer lokale organisatoren het IOC en anderen ontmoeten.

De huidige quasi-noodtoestand eindigt zondag. Tokio meldde woensdag 920 nieuwe gevallen, een stijging ten opzichte van 714 vorige woensdag. Het is het hoogste aantal sinds er op 13 mei 1.010 werden gemeld.

Premier Yoshihide Suga heeft met belangrijke ministers overlegd over virusmaatregelen en overweegt naar verluidt om de noodtoestand in de hoofdstad te herstellen tot 22 augustus. De Olympische Spelen eindigen op 8 augustus.

De heer Suga bevestigde het rapport niet, maar merkte de opleving in Tokio op en beloofde "alles te doen wat we kunnen om verdere verspreiding van de infecties te voorkomen."

De heer Suga zei dat hij donderdag een definitieve beslissing zou nemen na overleg met een panel van experts.

Fans uit het buitenland zijn maanden geleden verboden om de Olympische Spelen bij te wonen. Maar slechts twee weken geleden besloten organisatoren en het IOC om locaties toe te staan tot 50 procent van de capaciteit, maar niet boven de 10.000 toe.

De stijgende kasten zullen waarschijnlijk betekenen dat locaties zonder fans zullen zijn, hoewel sponsors en anderen mogelijk toegang hebben. De sfeer zonder fans kan de openingsceremonie omvatten in het National Stadium van $1,4 miljard.

"De infecties bevinden zich in hun uitbreidingsfase en iedereen in dit land moet de ernst ervan volledig begrijpen," zei Dr. Shigeru Omi, een topadviseur van de overheidsmedisch adviseur, tegen verslaggevers.

Hij drong er bij de autoriteiten op aan om snel strenge maatregelen te nemen voorafgaand aan de Olympische Spelen, nu de zomervakantie nadert.

"De periode van juli tot september is de meest kritieke periode voor de COVID-19-maatregelen van Japan," zei Dr. Omi.

De gouverneur van Tokio, Yuriko Koike, vertelde verslaggevers dat ze verwacht dat de regering de noodtoestand in Tokio zal uitroepen, een vierde voor de hoofdstad sinds het begin van de pandemie begin vorig jaar.

Afzonderlijk kwam woensdag een overheidsadviespanel voor COVID-19 bijeen en uitte bezorgdheid over de voortdurende heropleving van de infecties.

"Twee derde van de besmettingen in de hoofdstedelijke regio komt uit Tokio, en onze zorg is de verspreiding van de infecties naar aangrenzende gebieden," zei Ryuji Wakita, directeur-generaal van het Nationaal Instituut voor Infectieziekten.

De Olympische Spelen gaan door tegen het meeste medische advies in, deels omdat de uitstel van 15 maanden de inkomstenstroom van het IOC heeft vertraagd. Het haalt bijna 75 procent van zijn inkomsten uit de verkoop van uitzendrechten, en schattingen suggereren dat het tussen de 3 en 4 miljard dollar zou verliezen als de Olympische Spelen werden afgelast.

Landelijk heeft Japan ongeveer 810.000 gevallen en bijna 14.900 doden gehad. Slechts 15 procent van de Japanners is volledig gevaccineerd, nog steeds laag vergeleken met 47,4 procent in de Verenigde Staten en bijna 50 procent in Groot-Brittannië.