WASHINGTON (AP) – De regering-Biden kondigde donderdag nieuwe sancties aan tegen een Cubaanse functionaris en een speciale brigade van de overheid, waarvan zij zegt dat ze betrokken was bij mensenrechtenschendingen tijdens een overheidsoptreden tegen protesten op het eiland eerder deze maand.

Het Office of Foreign Assets Control van het ministerie van Financiën noemde Alvaro Lopez Miera, een Cubaanse militaire en politieke leider, en de Brigada Especial Nacional del Ministerio del Interior, of Speciale Brigade van het Ministerie van Binnenlandse Zaken, als degenen die met de nieuwste sancties te maken zullen krijgen.

Het ministerie van Financiën verklaarde in een verklaring dat de heer Lopez Miera "een integrale rol heeft gespeeld in de onderdrukking van de aanhoudende protesten in Cuba." Het Cubaanse Ministerie van Revolutionaire Strijdkrachten, onder leiding van de heer Lopez Miera, en andere veiligheidsdiensten van de Cubaanse regering hebben demonstranten aangevallen en meer dan 100 demonstranten gearresteerd of laten verdwijnen in een poging deze protesten te onderdrukken. volgens het ministerie van Financiën.

Het regime onder leiding van Miguel Diaz-Canel handelde snel en gewelddadig om de protesten te beteugelen. Minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zei dat de acties van de Cubaanse autoriteiten en de gewelddadige menigten die zij mobiliseerden, "de angst van het regime voor zijn eigen bevolking en de onwil om aan hun basisbehoeften en aspiraties te voldoen bloot leggen."

De Special Brigade van het ministerie van Binnenlandse Zaken was in januari al goedgekeurd door de regering-Trump, die het hele ministerie en minister van Binnenlandse Zaken Lazaro Alberto Alvarez Casas onder de Global Magnitsky Act aanviel.

"Ik veroordeel ondubbelzinnig de massale detenties en schijnprocessen die onterecht degenen gevangen zetten die het waagden zich uit te spreken om het Cubaanse volk te intimideren en te bedreigen tot zwijgen," zei president Joe Biden in een verklaring. "Het Cubaanse volk heeft hetzelfde recht op vrijheid van meningsuiting en vreedzame vergadering als alle mensen."

Deze stap volgt nadat het Witte Huis eerder deze week aankondigde dat de heer Biden zijn regering had opgedragen verschillende stappen te ondernemen om de druk op het communistische regime te verhogen, nadat duizenden Cubanen eerder deze maand de straat op gingen in Havana en andere steden op het eiland om te protesteren tegen voedseltekorten en hoge prijzen tijdens de coronacrisis.

De Cubaanse minister van Buitenlandse Zaken Bruno Rodriguez noemde onmiddellijk op Twitter de sancties "ongegrond en lasterlijk" en stelde voor dat de heer Biden de sancties op zichzelf zou toepassen "voor alledaagse repressie en politiegeweld" in de VS.

Het Office of Foreign Assets Control van het ministerie van Financiën had de opdracht gekregen om Cubaanse functionarissen te sanctioneren die mensenrechtenschendingen pleegden tegen vreedzame demonstranten in Cuba.

"Het Cubaanse volk protesteert voor de fundamentele en universele rechten die ze verdienen van hun regering," zei minister van Financiën Janet Yellen. "Het ministerie van Financiën zal zijn Cuba-gerelateerde sancties, inclusief die welke vandaag zijn opgelegd, blijven handhaven om het Cubaanse volk te ondersteunen in hun streven naar democratie en verlichting van het Cubaanse regime."