De Verenigde Staten zeiden dat het aan de Afghaanse veiligheidstroepen was om het land te verdedigen nadat Taliban-militanten maandag een zesde provinciale hoofdstad hadden veroverd, samen met grenssteden en handelsroutes.

Ondertussen bracht een Amerikaanse vredesgezant een waarschuwing naar de Taliban dat elke regering die met geweld aan de macht komt in Afghanistan internationaal niet erkend zal worden nadat een reeks steden in verbazingwekkend snel tempo aan de opstandelingen zijn gevallen.

Zalmay Khalilzad, de Amerikaanse gezant, reisde naar Doha, Qatar, waar de Taliban een politiek kantoor hebben, om de groep te vertellen dat het geen zin had om op het slagveld te winnen omdat een militaire overname van de hoofdstad Kabul zou garanderen dat ze wereldwijd paria's zouden worden. Hij en anderen hopen de Taliban-leiders te overtuigen om weer vredesbesprekingen met de Afghaanse regering op te nemen nu Amerikaanse en NAVO-troepen hun terugtrekking uit het land afronden.

President Joe Biden heeft gezegd dat de Amerikaanse militaire missie in Afghanistan op 31 augustus zal eindigen, met het argument dat het Afghaanse volk hun eigen toekomst moet bepalen en dat hij geen nieuwe generatie Amerikanen zal veroordelen naar de twintigjarige oorlog.

De Taliban, die strijden om na hun afzetting in 2001 strenge islamitische wetgeving te herinvoeren, hebben hun campagne om de regering te verslaan opgevoerd nu buitenlandse troepen zich terugtrekken.

Na twee decennia van westerse militaire missie en miljarden dollars besteed aan het trainen en versterken van Afghaanse troepen, zijn velen het oneens om te verklaren waarom de reguliere troepen zijn ingestort, soms met honderden op de vlucht voor de strijd. De gevechten zijn grotendeels overgegaan op kleine groepen elite-troepen en de Afghaanse luchtmacht.

Dit rapport bevat informatie van Reuters en The Associated Press.