CAMP-PERRIN, Haïti (Reuters) – Veel overlevenden van een aardbeving waarbij meer dan 2.200 mensen omkwamen in Zuid-Haïti, maken zich zorgen over het onderhoud van hun kinderen, waarbij meer dan een half miljoen minderjarigen worden gevreesd te lopen door de nasleep.

De aardbeving van 14 augustus trof de infrastructuur, vernietigde of beschadigde zo'n 130.000 huizen, sneed wegen af en bracht duizenden gezinnen in het armste land van het westelijk halfrond in een onzekere toekomst.

Toen de aardbeving van een kracht van 7,2 toesloeg, rustte huisvrouw Lovely Jean uit in het algemene ziekenhuis van de zuidelijke stad Les Cayes, terwijl haar drie dagen oude baby, Love Shaiska, op de neonatale afdeling lag om behandeld te worden voor een infectie.

Les Cayes was een van de gebieden die het zwaarst door de aardbeving werden getroffen, en terwijl de muren van het ziekenhuis trilden, stuurde mevrouw Jean haar man, Pierre Alexandre, om de baby op te halen terwijl zij het gebouw ontvluchtte.

"De aarde beefde en ik huilde, zo bang voor wat er gebeurde," zei de 24-jarige, terwijl ze haar kind wiegde op de veranda van hun beschadigde huis in een klein dorpje buiten het stadje Camp-Perrin, ten noordwesten van Les Cayes.

De drie overleefden, hoewel het ziekenhuis schade opliep waardoor sommige afdelingen, waaronder de neonatale afdeling, dagenlang buiten moesten opereren na de ramp.

Maar de problemen begonnen nog maar net voor mevrouw Jean en haar man, een zelfvoorzienende boer.

De velden van de heer Alexandre werden bedolven door aardverschuivingen tijdens de aardbeving en de regen veroorzaakt door tropische storm Grace, die afgelopen dinsdag Haïti teisterde. Zijn hele aardappel- en yuca-oogst was onbereikbaar, waardoor het gezin nauwelijks eten had.

Ondertussen had Love Shaiska moeite met zuigen, waardoor haar ouders geld moesten verzamelen om formule te kopen.

"Ik weet niet wat we gaan doen," zei meneer Alexandre, 30.

Meer dan een dozijn andere ouders die met Reuters spraken in het aardbevingsgebied uitten soortgelijke zorgen over hoe zij het zouden aanpakken.

Meer dan een half miljoen kinderen werden getroffen door de aardbeving, aldus het VN-kinderagentschap UNICEF.

De beving eiste het leven van minstens 2.207 mensen, verwondde 12.268 anderen en liet 344 vermisten achter, volgens de Haïtiaanse autoriteiten, en volgde op een nog verwoestendere aardbeving in 2010 waarbij tienduizenden Haïtianen omkwamen.

De herstelwerkzaamheden zijn belemmerd door overstromingen en schade aan wegen, wat de spanningen in zwaar getroffen gebieden heeft aangewakkerd. In de afgelopen dagen hebben bewoners hulpwagens geplunderd in verschillende steden in het zuiden, wat zorgen over de veiligheid heeft gewekt.

Diep in de bergen van het zuidelijke schiereiland van Haïti, in het departement Grand'Anse, nabij de stad Duchity, wonen ongeveer honderd boeren in slanke tenten van houten palen en lakens die ze langs de snelweg hebben opgezet. De aardbeving vernietigde hun huizen, gewassen en de diepe, met beton beklede gaten die werden gebruikt om regenwater op te vangen en op te slaan.

Nu, met schaars voedsel en water, lijden veel van de jonge kinderen aan honger, koorts en infecties, zei Evelya Michele, een moeder van vijf die in het kamp woont.

Minstens een dozijn kinderen hadden uitslag gekregen.

"De kinderen zijn erg kwetsbaar; er is geen water, dus we kunnen ze niet eens wassen om ze schoon te houden," zei mevrouw Michele.

Haar oudere kinderen waren die ochtend eerder vertrokken, lopend naar een nabijgelegen dorp op zoek naar voedsel.

"Ik heb ze niet gestuurd; Ze zijn gewoon weggegaan zonder het mij te vragen omdat ze honger hebben," zei ze.