Reuters – Onder scherpe kritiek op de tumultueuze Amerikaanse terugtrekking uit Afghanistan, zei president Joe Biden dinsdag dat dit de beste optie was om zowel de langste oorlog van de Verenigde Staten als decennia van vruchteloze pogingen om andere landen met militaire macht te hervormen, te beëindigen.

De heer Biden presenteerde de chaotische exit als een logistiek succes dat net zo rommelig zou zijn geweest, zelfs als het weken eerder was gelanceerd, terwijl het blijven in het land meer Amerikaanse troepen zou hebben vereist.

"Ik was niet van plan deze eeuwige oorlog te verlengen," zei hij in een toespraak vanuit het Witte Huis.

Eerder op de dag vuurden de Taliban, die deze maand in een razendsnelle opmars de controle over Afghanistan hadden overgenomen, geweren in de lucht en paradeerden doodskisten met Amerikaanse en NAVO-vlaggen terwijl ze hun overwinning vierden.

In zijn eerste toespraak sinds de definitieve terugtrekking van de Amerikaanse troepen op maandag, zei de heer Biden dat 5.500 Amerikanen geëvacueerd waren en dat de Verenigde Staten invloed hadden op de islamitische militante groep om ervoor te zorgen dat 100 tot 200 anderen ook konden vertrekken als ze dat wilden.

Hij zei dat Washington militanten zou blijven aanvallen die een bedreiging vormden voor de Verenigde Staten, maar zijn leger niet langer zou gebruiken om democratische samenlevingen op te bouwen op plaatsen waar die nooit waren geweest.

"Deze beslissing over Afghanistan gaat niet alleen over Afghanistan. Het gaat om het beëindigen van een tijdperk van grote militaire operaties om andere landen te hervormen," zei hij.

De Taliban controleren nu meer grondgebied dan toen ze voor het laatst regeerden voordat ze in 2001 werden afgezet, aan het begin van Amerika's langste oorlog, die bijna 2.500 Amerikaanse troepen en naar schatting 240.000 Afghanen het leven kostte, en ongeveer 2 biljoen dollar kostte.

Meer dan 123.000 mensen werden de afgelopen twee weken in een massale maar chaotische luchtbrug geëvacueerd door de Verenigde Staten en hun bondgenoten, maar velen van degenen die westerse landen tijdens de oorlog hielpen, bleven achter.

Vreugde en Angst

De Amerikaanse invasie in 2001, die volgde op de aanslagen van 11 september op New York en Washington, voorkwam dat Afghanistan door al-Qaida werd gebruikt als basis om de Verenigde Staten aan te vallen en maakte een einde aan een periode van Taliban-heerschappij vanaf 1996 waarin vrouwen werden onderdrukt en tegenstanders werden onderdrukt.

Er was een mengeling van triomf, vreugde en angst op de straten van Afghanistan terwijl de Taliban hun overwinning vierden.

"We zijn trots op deze momenten, dat we ons land hebben bevrijd van een grootmacht," zei Taliban-woordvoerder Zabihullah Mujahid.

Terwijl menigten de straten van de oostelijke stad Khost vulden voor een schijnbegrafenis met doodskisten bedekt met westerse vlaggen, vormden zich lange rijen in Kabul buiten banken sinds de val van de hoofdstad.

"Ik moest met mijn moeder naar de bank, maar toen ik ging, sloegen de Taliban vrouwen met stokken," zei een 22-jarige vrouw die anoniem wilde blijven omdat ze vreesde voor haar veiligheid.

"Het is de eerste keer dat ik zoiets zie en het maakte me echt bang."

De vorige regering van de Taliban handhaafde een radicale interpretatie van de islamitische wet bruut, maar Biden heeft gezegd dat de wereld hen zal houden aan hun recente toezeggingen om mensenrechten te waarborgen en veilige doorgang toe te staan voor degenen die Afghanistan willen verlaten.

Westerse donoren hebben gezegd dat toekomstige hulp aan het door oorlog en droogte getroffen land afhankelijk zal zijn van het nakomen van die beloften.

De landen van de Europese Unie stelden voor de hulp aan Afghanistan en zijn buren op te voeren, te midden van de vrees dat tot een half miljoen Afghanen tegen het einde van het jaar hun vaderland zouden kunnen ontvluchten.

De Verenigde Staten hebben vorige week een vergunning uitgevaardigd die hen en haar partners machtigt om humanitaire hulp in Afghanistan te blijven faciliteren, ook al staat de Taliban op een zwarte lijst door Washington, vertelde een functionaris van het ministerie van Financiën aan Reuters.

De vergunning machtigt de Amerikaanse overheid en haar aannemers om humanitaire hulp te ondersteunen aan mensen in Afghanistan, inclusief de levering van voedsel en medicijnen, ondanks de Amerikaanse sancties tegen de Taliban.

Pentagon-woordvoerder John Kirby zei dat de Verenigde Staten bezorgd waren over de mogelijkheid van vergelding door de Taliban en zich bewust waren van de dreiging van ISIS-K, de Islamitische Staat-afdeling die de verantwoordelijkheid opeiste voor een zelfmoordaanslag buiten de luchthaven van Kabul op donderdag waarbij 13 Amerikaanse militairen en tientallen Afghaanse burgers omkwamen.

Minstens zeven Talibanstrijders werden maandagavond gedood bij gevechten met anti-Taliban-rebellen in de Panjshir-vallei ten noorden van de hoofdstad, aldus twee leden van de oppositiegroep.