PEKING (Reuters) – China heeft maandag nieuwe regels geïntroduceerd die de tijd die jongeren onder de 18 jaar aan videogames mogen besteden beperken tot drie uur per week, een maatregel die volgens het bedrijf noodzakelijk was om gameverslaving te bestrijden.

De nieuwe regels leggen de verantwoordelijkheid bij de uitvoering bij de gokindustrie en zijn geen wetten die individuen bestraffen voor overtredingen.

Waarom maakt China zich zorgen over gameverslaving?

Autoriteiten in China, 's werelds grootste videogamemarkt, maken zich al jaren zorgen over verslaving aan gaming en internet onder jongeren, en richten klinieken op die therapie combineren met militaire oefeningen voor mensen met zogenaamde "gamingstoornissen."

Stijgende bijziendheid werd in 2018 ook als een zorg genoemd.

De National Press and Publication Administration (NPPA), de toezichthouder die videogametitels goedkeurt, zei maandag dat de nieuwe regels een reactie waren op groeiende bezorgdheid dat spellen de fysieke en mentale gezondheid van kinderen beïnvloedden.

Ongeveer 62,5 procent van de Chinese minderjarigen speelt vaak online games, en 13,2 procent van de minderjarige mobiele gebruikers speelt doordeweeks meer dan twee uur per dag mobiele games, volgens staatsmedia.

Chinese toezichthouders hebben de particuliere bijlesindustrie en wat zij zien als celebrity-aanbidding de afgelopen weken ook gericht op de particuliere bijlesindustrie, met als argument dat het welzijn van kinderen noodzakelijk is.

Wat is er tot nu toe gedaan?

In 2017 zei Tencent Holdings dat het de speeltijd voor sommige jonge gebruikers van hun vlaggenschip mobiele spel "Honor of Kings" zou beperken, als reactie op klachten van ouders en leraren dat kinderen verslaafd raakten.

Een jaar later, onder verwijzing naar zorgen over toenemende bijziendheid, zei Peking dat het mogelijke maatregelen onderzocht om het spel door kinderen te beperken en schortte het de goedkeuring van videogames voor negen maanden op.

In 2019 werden wetten aangenomen die minderjarigen beperken tot minder dan 1,5 uur online spellen op weekdagen en drie uur in het weekend, waarbij geen spel is toegestaan tussen 22.00 en 8.00 uur. Het beperkte ook hoeveel minderjarigen maandelijks aan virtuele speelartikelen mochten uitgeven, met maximale bedragen variërend van $28 tot $57, afhankelijk van de leeftijd.

Daarnaast moesten minderjarigen hun echte naam en nationale identificatienummer gebruiken wanneer ze inlogden om te spelen, en bedrijven als Tencent en NetEase zetten systemen op om minderjarigen te identificeren.

In juli introduceerde Tencent een gezichtsherkenningsfunctie genaamd "midnight patrol" die ouders kunnen inschakelen om te voorkomen dat kinderen volwassen inloggegevens gebruiken om de avondklok van de overheid te omzeilen.

Wat zijn de nieuwe beperkingen en hoe zal China ze handhaven?

De nieuwe beperkingen verbieden kinderen onder de 18 jaar om van maandag tot en met donderdag online te spelen, met ingang van 1 september. Ze kunnen slechts één uur spelen, tussen 20.00 en 21.00 uur, op vrijdag, zaterdag, zondag en feestdagen.

Online gamingbedrijven moeten ervoor zorgen dat ze systemen voor verificatie van echte namen hebben ingevoerd, en alle titels zullen uiteindelijk gekoppeld moeten worden aan een anti-verslavingssysteem dat door de NPPA wordt opgezet.

NPPA vertelde aan het staatsnieuwsagentschap Xinhua dat het de frequentie en intensiteit van inspecties van online gokbedrijven zou verhogen om tijdslimieten te waarborgen.

De toezichthouder zal ook maatregelen aanscherpen om gokbedrijven die de regels overtreden te straffen en heeft de boetes na inspecties verhoogd, waarbij wordt opgemerkt dat er vorig jaar meer dan 10.000 goktitels zijn beoordeeld.

Er werd opgemerkt dat minderjarigen nog steeds de accounts van hun ouders kunnen gebruiken om de beperkingen te omzeilen en dat ouders en scholen ook het toezicht moeten opvoeren.