WASHINGTON (AP) – Ondanks enkele spraakmakende succesverhalen op het gebied van natuurbescherming—zoals de dramatische terugkeer van de populaties zeearenden in Noord-Amerika—nemen roofvogels wereldwijd af.

Een nieuwe analyse van gegevens van de International Union for the Conservation of Nature en BirdLife International toonde aan dat 30 procent van de 557 roofvogelsoorten wereldwijd als bijna bedreigd, kwetsbaar, bedreigd of kritiek bedreigd worden beschouwd. Achttien soorten zijn kritiek bedreigd, waaronder de Filipijnse adelaar, de kapgier en de Annobon scops-uil, zo ontdekten de onderzoekers.

Andere soorten lopen het risico lokaal uit te sterven in specifieke regio's, wat betekent dat ze mogelijk geen cruciale rol meer spelen als toppredatoren in die ecosystemen, zei Gerardo Ceballos, vogelwetenschapper aan de Nationale Autonome Universiteit van Mexico en coauteur van de studie die maandag werd gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences.

"De steenarend is de nationale vogel van Mexico, maar we hebben nog maar heel weinig steenarenden in Mexico," zei hij. Een volkstelling uit 2016 schatte dat er nog ongeveer 100 broedparen in het land zijn.

Harpienarenden waren ooit wijdverspreid in Zuid-Mexico en Midden- en Zuid-Amerika, maar het kappen en verbranden van bomen heeft hun verspreidingsgebied drastisch verkleind.

Van bedreigde roofvogels die vooral overdag actief zijn—waaronder de meeste haviken, arenden en gieren—nam 54 procent in populatie af, zo bleek uit de studie. Hetzelfde gold voor 47 procent van de bedreigde nachtactieve roofvogels, zoals uilen.

Dat betekent dat "de factoren die de achteruitgang veroorzaken niet zijn verholpen" en dat die soorten onmiddellijke aandacht nodig hebben, zei Jeff Johnson, een bioloog aan de University of North Texas, die niet bij het onderzoek betrokken was.

Wereldwijd zijn de grootste bedreigingen voor deze vogels het verlies van leefgebied en giftige stoffen, zei Evan Buechley, onderzoeksmedewerker bij het Smithsonian Migratory Bird Center en wetenschapper bij de non-profitorganisatie HawkWatch International die niet bij het onderzoek betrokken was.

Het insecticide DDT dunner de eierschalen en decimeerde de populaties zeearenden in Noord-Amerika, wat leidde tot het verbod in de VS in 1972. Maar Dr. Buechley zei dat er nog andere bedreigingen blijven, waaronder pesticiden voor knaagdieren en het lood in jagerskogels en hagelkorrels. Veel roofvogels voeden zich met knaagdieren en dode dieren.

De Andescondor neemt af door blootstelling aan pesticiden, lood en andere giftige stoffen, zei Sergio Lambertucci, bioloog aan de Nationale Universiteit van Comahue in Argentinië.

Het wijdverbreide gebruik van een ontstekingsremmend middel bij vee leidde tot een snelle achteruitgang van gieren in Zuid-Azië. De vogels stierven na het eten van karkassen, waardoor de populatie van sommige soorten de afgelopen decennia met 95 procent is gekrompen.

In Oost-Azië zijn veel roofvogelsoorten langeafstandsmigranten: ze broeden in Noord-China, Mongolië of Rusland en reizen langs de oostkust van China om zomers door te brengen in Zuidoost-Azië of India.

"Bepaalde gebieden aan de kust zullen tijdens de piektrek 30 tot 40 soorten zien," zei Yang Liu, ecoloog aan de Sun Yat-Sen Universiteit in Guangzhou, die niet bij het onderzoek betrokken was.

Maar Oost-China is ook het dichtstbevolkte en stedelijkste deel van het land, met hoge ontwikkelingsdruk. "Locaties die knelpunten vormen voor migratie, met duizenden vogels die erdoorheen gaan, zijn belangrijk om te beschermen," zei hij.

Van de 4.200 locaties die door natuurbeschermingsgroepen wereldwijd als cruciaal voor roofvogelsoorten zijn aangemerkt, zijn de meeste "onbeschermd of slechts gedeeltelijk bedekt door beschermde gebieden," zei Stuart Butchart, hoofdwetenschapper bij BirdLife International in het Verenigd Koninkrijk.

Een studie uit 2018 in het tijdschrift Biological Conservation toonde aan dat 52 procent van alle roofvogelsoorten wereldwijd in populatie afneemt.